Li Pontia - Huy

Li Pontia, de brug die niet meer bestaat maar vervangen werd door een nieuwe brug, was één van de 4 wonderen van de stad Hoei.

Aan het begin van haar geschiedenis, in de Romeinse periode, bood de stad Hoei, gebouwd op beide oevers van de Maas, alleen een oversteekplaats per boot of een doorwaadbare plaats, aangezien er een brug bestond tussen Ombret en Amay om de Romeinse weg te ontvangen die van Tongeren naar Aarlen leidde.

De brug van Hutois, die pas in 1066 in het Handvest van de Vrijheden wordt genoemd, bestond uit een houten dek op stenen pijlers en lag 100 meter stroomopwaarts van de huidige plek. De oorspronkelijke Pontia werd in 1119 vernield door de soldaten van graaf Godfried van Namen. Een nieuwe Pontia uit de 13e eeuw, waarvan de eerste steen werd gelegd op 30 juni 1294 werd voltooid in 1303.

In juli 1693 blies de commandant van de Place de Huy verschillende bogen in de Pontia op om de Franse troepen de doorgang te beletten. Na hun vertrek liet hij de brug herbouwen in hout. Op 15 augustus 1703 werd de brug opnieuw doorgesneden, deze keer door de Fransen, die de stad bezetten en het geallieerde leger wilden tegenhouden. Op 1 november daaropvolgend werd de brug opnieuw met hout herbouwd wegens geldgebrek. Tussen juni 1713 en eind 1714 onderging het een aantal reparaties, maar de centrale houten boog bleef behouden. Tussen 1789 en 1794 werd de brug verschillende keren beschadigd door de strenge winters, maar ook door de Oostenrijkers en de Fransen.

In 1808 werd de houten boog uiteindelijk vervangen door een middenboog in steen. In de eerste wereldoorlog blazen de Belgische troepen de middelste boog op. In 1920 - 1921 wordt de brug hersteld maar in 40 - 1945 wordt ze opnieuw opgeblazen.

Ter vervanging van de Pontia werd een gloednieuwe brug gebouwd: deze werd op 9 juni 1956 ingehuldigd door koning Boudewijn en zal zijn naam dragen.

Willem Vandenameele