Voormalige kadettenschool - Namen

De lange hoofdgevel van dit monumentaal complex in eclectische stijl wordt gedomineerd door een vooruitspringende ingang, met het jaartal 1882 gestempeld op het gebogen fronton aan de bovenkant.

Vroeger was dit de kadettenschool, nu een onderwijsinstituut voor sociale promotie.

De Koninklijke Kadettenschool (ERC) was een opleidingsinstituut van het Belgische leger. Tot 1991 verzorgde de school algemene en academische vorming op militair vlak met het oog op de voorbereiding op de toelatingsexamens voor de Koninklijke Militaire School.

In Frankrijk bestonden cadettenscholen onder het Ancien Régime . Dit waren scholen die de zonen van de aristocratie voorbereidden op hun functie als officieren in de legers van de koning. 

De oorsprong van de Belgische cadettenschool is terug te voeren op instellingen die werden opgericht om te zorgen voor de kinderen van militair personeel, wezen van gesneuvelde soldaten en verlaten en verwaarloosde kinderen. Vanaf 1687 werden soldatenzonen van tien jaar en ouder en wezen van zeven jaar opgevangen in legerscholen, de ene in Oostende en de andere in Lier.

In 1859 werd in een omgebouwde voormalige gevangenis in Aalst de "School voor Troepenkinderen" opgericht. In 1883 werd de “School voor Troepenkinderen” de “School voor Legerafdelingen”. Het bestond uit een afdeling lager onderwijs voor kinderen van tien tot dertien jaar in Aalst en een afdeling secundair onderwijs voor kinderen van dertien tot zestien jaar in Namen.

De Kadettenschool werd in 1897 opgericht op de terreinen van de Pupilles School in Namen om de zoons van officieren voor te bereiden op het toelatingsexamen voor de Militaire School. Veertig Nederlandstaligen en veertig Franstaligen, van minimaal elf jaar en jonger dan zeventien jaar, konden na een medisch onderzoek worden toegelaten tot de Kadettenschool en op voorwaarde dat zij waren geslaagd voor het vergelijkend examen.

Na de Eerste Wereldoorlog werd in Namen een Nederlandstalige en Franstalige Kadettenschool voor het hoger secundair onderwijs geopend. Er konden zeshonderd leerlingen worden geworven, tweehonderd in elk van de drie schooljaren.

Volgens de taalwet kon de Nederlandstalige afdeling van de Kadettenschool kon niet in Namen blijven en verhuisde in 1933 naar Saffraanberg.

De school in Namen werd gedeeltelijk beschadigd door de Amerikaanse bombardementen op18 augustus 1944. Na de tweede wereldoorlog werd het aantal studenten beperkt tot 135 Nederlandstaligen en 105 Franstaligen.

In 1989 werd besloten om de kadettenscholen te sluiten. Na aflopen van de cyclus werden de scholen effectief in 1991 gesloten.

Willem Vandenameele