Buitenland

We passeren langs de Rijksweg en dalen onder het viaduct door naar Buitenland. Eerst passeren we rijhuisjes tot we aan een sprookjesachtige boerderij komen met een pagaddertoren die zo scheef staat als die van Pisa. “Dit unieke gehucht was ooit moerasgebied. Toen de dijken werden gebouwd, werd er land gewonnen en konden mensen zich hier vestigen”, zegt Luc.

“Wellicht heeft het gehucht daar zijn naam aan te danken: ‘land dat buiten de dijken was ingewonnen.’ Tot 1800 woonden hier weinig mensen, tot een zekere Philip Merckx startte met de teelt van wissen of wijmen, de naam voor eenjarige wilgentakken. Het vlechten van manden was in die tijd een bloeiende nijverheid. In 1845 startte hij een mandenvlechterij op: De Compagnie, die tot 1920 floreerde.”

Dankzij de rijke familie Merckx staan er hier speciale gebouwen zoals het Reuzenhuis, de Sint-Jacobstoren en de Gildekamer. “Een aantal komt van de Wereldtentoonstelling van 1894, als deel van Oud-Antwerpen dat daar werd tentoongesteld. Ze werden daar afgebroken en hier neergezet.”

GVA - Gazet van Antwerpen