2. Berg van Barmhartigheid

In de Venusstraat 13 staat een prachtig, historisch pand. Hier was de Berg van Barmhartigheid gevestigd: een pandjeshuis dat in 1620 werd opgericht door Wenceslas Coeberger in de voormalige pakhuizen van de Engelse Natie.

Berg verwijst naar het Latijnse ‘mons’, dat ook gebruikt werd als een grote hoeveelheid, van graan of fondsen bijvoorbeeld. Door er Barmhartigheid aan te voegen, wilde de eigenaar zeggen dat hij geen grote winsten wilde binnenhalen. Mensen in geldnood konden hier tegen relatief lage rentevoeten contant geld lenen. In ruil gaven ze een waardevol object, zoals juwelen, in pand tot de lening was afbetaald. Wanneer ze de lening toch niet konden aflossen, werd het voorwerp openbaar verkocht.

In 1946 werd het pandjeshuis afgeschaft en na een grondige verbouwing nam het Stadsarchief hier zijn intrek tot het in 1998 naar het FelixArchief verhuisde. Enkel de voorgevel aan de straatkant en de woningen bleven behouden. Normaal is de poort open en kan je naar de binnenplaats wandelen. In Brussel is er trouwens nog altijd een Berg van Barmhartigheid actief.

GVA - Gazet van Antwerpen