Synagoge Beth Moshe

In de Hoveniersstraat, pal in de Diamantwijk, staat een opvallend neoromaans gebouw uit 1913. “Dit is de synagoge van de Portugese ritus of Beth Moshe, ontworpen door Joseph De Lange”, vertelt gids Guy Saen. “Ze werd opgericht met steun van families uit de Sefardische gemeenschap, Joden met roots in Spanje en Portugal. De eerste ‘maranen’ - Arabisch voor ‘het verbodene’ - reisden in 1526 naar Antwerpen omwille van de inquisitie van de rooms-katholieke kerk in hun thuisland. De Joden sloten zich in Antwerpen aan bij de Portugese Natie en werden de ‘nieuwe christenen’ genoemd: ze bekeerden zich wel tot het christendom, maar beoefenden thuis het Joodse geloof. De katholieke kerk controleerde hun doen en laten, maar het stadsbestuur verdedigde hen omdat ze van economisch belang waren.”

Na het Beleg van Antwerpen en de verovering van de stad door de Spanjaarden in 1585, vluchtten veel Sefardische Joden naar Nederland waar ze hun geloof openlijk mochten uitoefenen. Een deel belandde in Antwerpen in de diamantsector. In 1981 vond er voor de synagoge een terreuraanslag plaats .

GVA - Gazet van Antwerpen