Begijnhof

Het begijnhof van Turnhout is al 25 jaar erkend als Unesco Werelderfgoed. De eerste vermelding dateert van 1340, maar wellicht vertoefden er al eerder begijnen in Turnhout. Wandel door de 18de-eeuwse poort en neem de huisjes, waterpompen en bomen in je op. “Het begijnhof maakte in de 14de eeuw deel uit van de lusthof van Maria en haar zus Johanna van Brabant”, vertelt Gib. “In de 16de eeuw waren er veel branden, plunderingen en plagen. Tijdens de godsdienstoorlogen kwamen heel wat begijnen uit de Nederlanden naar Turnhout. Onder meer daardoor telde het hof rond 1650 wel 370 begijnen. Een nieuwe kerk werd in barokstijl opgetrokken. Rond 1800 werd het hof toegewezen aan de Tafel van de Heilige Geest, de voorloper van het OCMW. Vandaag is het begijnhof patrimonium van de stad, die de huisjes in erfpacht geeft aan particulieren.”

De laatste begijn, Anna De Boer, overleed in 2002. Zij ligt achter de kerk begraven. “Een privilege dat enkel zij kreeg. In het Sint-Jansconvent in Turnhout is het Begijnhofmuseum een bezoekje meer dan waard.”

GVA - Gazet van Antwerpen