Olympisch Stadion

“De initiatiefnemers van de Olympische Spelen in Antwerpen waren Charles Cnoops en de familie Grisar, Antwerpse grootgrondbezitters die onder meer eigenaar waren van een voetbalstadion op het Kiel dat ze wilden ombouwen tot olympisch stadion”, begint onze gids Jasper Truyens onze olympische wandeling.

In 1913 waren er al verbouwplannen gemaakt, maar door tijdgebrek na de oorlog konden die niet volledig worden uitgevoerd. “De bestaande tribune werd wel dubbel zo groot en er kwamen ook kleedkamers met warme douches, een cafetaria en een bestuurslokaal. Het stadion kreeg een monumentale ingang en rond het voetbalveld kwam een atletiekbaan.”

Op 14 augustus 1920 vond in het stadion de openingsceremonie plaats in aanwezigheid van de koninklijke familie. “Op 2 september behaalde België hier olympisch goud, na een 2-0 winst tegen Tsjechoslowakije. Er kwamen 50.000 toeschouwers kijken.”

Van het olympisch stadion van 1920 is vandaag niks meer te zien. “Door de tijdsdruk gebeurde de verbouwing destijds met laagwaardige materialen. Het huidige stadion van voetbalclub Beerschot kwam er pas veel later. Alleen de ‘eerste steen’ van toen is bewaard gebleven en hangt vandaag in de loges.”

GVA - Gazet van Antwerpen