Zuidstation (Vlinderpaleis) + Bank van Breda

Sinds 2006 staat het nieuwe justitiepaleis of ‘Vlinderpaleis’ op het meest zuidelijke punt van de Leien. In 1902 werd hier het Zuidstation gebouwd, een imposant stationsgebouw met een vierkante toren. “De buitenmuren van het voormalige goederenstationsgebouw zijn tot vandaag bewaard gebleven. Die kan je zien op de Ledeganckkaai 7, waar Bank van Breda haar kantoren heeft.”

De afbraak van het Zuidstation startte in 1965. “Dat gebeurde door middel van een implosie. Een indrukwekkend en tegelijk triest schouwspel. Het Zuidstation moest weg voor de aanleg van de Ring rond Antwerpen en de aansluiting daarvan op de Leien. Typisch voor de jaren 60 was die drang naar vooruitgang en de nood om ruimte te maken voor Koning Auto. Zo verdwenen er heel wat prachtige gebouwen.”

In de eerste helft van de 20ste eeuw was het plein voor het stationsgebouw – toen Zuiderplaats, vandaag Bolivarplaats – een levendige plek. “Er stapten heel wat passagiers af aan ‘de Zuidstatie’ om naar de Hippodroom of het KMSKA te gaan. Al was het echte pronkstuk natuurlijk het Centraal Station, ‘de Middenstatie’. Tussen 1895 en 1945 lag Biscuiterie Parein in de buurt van het Zuidstation, waardoor pendelaars bij aankomst in Antwerpen werden verwelkomd door de geur van versgebakken koekjes.”

GVA - Gazet van Antwerpen