Sacré-Coeur de Dieupart - Aywaille

Tijdens de Grote Oorlog had de beroemde Pastorale Brief van kardinaal Mercier, die in alle parochies van het Koninkrijk werd voorgelezen, een diepe impact. Daarin verkondigde hij dat “de godsdienst van Christus patriotisme tot wet maakt” en beloofde hij dat “op de dag dat ons grondgebied bevrijd zal zijn, wij het Heilig Hart en de Maagd Maria het publieke bewijs van onze dankbaarheid zullen kunnen geven”.

Tijdens de moeilijke tijden van deze verschrikkelijke oorlog nam de devotie spectaculair toe, vooral toen de boodschap op initiatief van de kardinaal, dat het Heilig Hart de geallieerden naar de overwinning zou leiden, algemeen bekend werd. Talrijke getuigenissen wijzen erop dat tijdens de Grote Oorlog beelden van het Heilig Hart letterlijk de huizen binnendrongen; vaak waren de sokkels van deze beelden zelfs versierd met linten in de nationale kleuren. (Een Brusselse gipsgieter - en hij was niet de enige - meldde dat hij meer dan 100.000 van deze beelden had gemaakt!)

Vanaf dat moment, en zeker tot 1930 en de honderdste verjaardag van de Belgische onafhankelijkheid, werden in veel parochies beelden van het Heilig Hart opgericht.

Willem Vandenameele