Chapelle Notre Dame de Walcourt - Lesse

Deze kapel, omringd door twee eerbiedwaardige lindebomen, kijkt uit over het gehucht Lesse en dateert uit 1750.

Ze staat onder de bescherming van Onze-Lieve-Vrouw van Walcourt en zou het toneel zijn geweest van een aantal wonderbaarlijke gebeurtenissen. Een bedevaart naar Sint Monon - die er een standbeeld heeft - werd lange tijd in stand gehouden om het vee, vooral varkens, te beschermen. 

De naam verwijst naar een plaatselijke cultus die vooral in Wallonië populair was. Notre-Dame de Walcourt werd in 1228 getroffen door een brand. Het gebouw werd bijna volledig verwoest. De mondelinge overlevering meldt dat het enige gespaard gebleven deel een beeld van de Maagd was. Deze laatste zou gevonden zijn in een nabijgelegen tuin, boven in een boom. Dit Mariabeeld werd zo populair dat het veel pelgrims naar de kerk trok. Na een pestepidemie werd in 1329 de afbeelding van de Maagd triomfantelijk door de straten gedragen om haar te bedanken voor het weghouden van de plaag. De legende gaf aanleiding tot een bedevaart, wonderen en een cultus die zich tientallen kilometers verspreidde. De kapel Notre-Dame de Walcourt in het gehucht Lesse is slechts één voorbeeld.

Voorafgegaan door twee opmerkelijke lindebomen en omringd door een eik, een es en een gordijn van ceders, werd ze in 1750 opgetrokken uit zandstenen brokken. De inscriptie boven de deur “NDD / VALCA / PPN 1750 " vertelt ons wanneer het werd gebouwd. Het heiligdom had oorspronkelijk twee traveeën die verlicht werden door boogramen met geharde kalkstenen kozijnen. Een derde travee werd later toegevoegd. De kapel eindigt in een driezijdige chevet. Bovenop de gevel staat een vierkante klokkentoren met leien daken en een korte spits met een smeedijzeren kruis. Binnen in de kapel staat een altaar dat versierd is met een beschilderd houten altaarstuk uit de 18e eeuw. Het bevat een voorstelling van Notre-Dame de Walcourt.

Willem Vandenameele