De gemeenteschool op de Place César De Paepe

Op de Place César de Paepe zien we het schoolgebouw, gebouwd in 1899 en vandaag met de naam ‘Ecole Jacques Brel 2’.

Reeds in 1844 was er een gesubsidieerde privéschool in La Préalle. Het analfabetisme bedroeg tussen 1835-1845 47% van de mannen en 62% van de vrouwen. In 1846 kwam de eerste officiële gemeentelijke school in het dorp en in 1870 was het onderwijs in elk gehucht van Herstal goed uitgebouwd. De bouwkosten werden betaald met de vergoeding van de steenkoolmijnen.

Nochtans was er een zekere ‘weerzin’ van de mijnwerkers ten aanzien van de school: er was immers een groot verschil tussen het leven van de mijnwerkers en dat wat op school onderwezen werd: een orale, populaire, Waalse en later buitenlandse cultuur versus een geschreven, burgerlijke en francofone cultuur. De gemeente voerde daarenboven een dubieus beleid: de beste onderwijzers gaven les in de centrumscholen, de minder goede in de wat achtergestelde wijken, zoals hier La Préalle. Deze gewoonte, die zowel in het officiële als in het vrij onderwijs bestond, bleef duren tot het sluiten van de mijnen.

Jan Rymenams