Langs de Roer naar de Hoge Venen

Wie naar de bron van de Rur in het Belgische Hoge Venen gaat, zal in eerste instantie niet geloven dat deze betoverende plek slechts een paar kilometer van Aken, Eupen of Luik verwijderd is. De ogenschijnlijk eindeloze uitgestrektheid van het hoogveen ver weg van elke menselijke bewoning, gecombineerd met de ruwe oorspronkelijkheid van dit eeuwenoude landschap, betovert elke bezoeker. Wie meer wil weten over het Hoge Venen kan dit doen in de tentoonstelling Fania in het natuurparkcentrum Botrange of in het natuurcentrum Ternell, direct aan de route. Een uniek overzicht van het veenlandschap van de Hoge Venen krijgt men trouwens op de hoogste verheffing van België, de Signal de Botrange.

Ook buiten het hoogveengebied is er veel te ontdekken, zoals bijvoorbeeld aan het begin van de tour, het idyllische Osthertogenwald, dat langzaam maar zeker door natuurbeschermers wordt ontgonnen en omgevormd tot een gemengd bos, evenals het idyllische Rurtal bij Monschau. Voor historisch geïnteresseerde fietsers heeft de route ook veel te bieden, zoals het oude lakenstadje Monschau. Wie eens door de oude stad van Monschau heeft gewandeld, begrijpt waarom men Monschau ook wel de parel van de Eifel of Rijnlands Rothenburg noemt. Hier is het stadsbeeld sinds bijna 300 jaar zo goed als onveranderd gebleven. Vakwerkidylle en breukstenen constructie, zoals die vandaag de dag zeldzaam is in zijn uniciteit.

Ook het voormalige smokkeldorp Mützenich kijkt terug op een opwindend en spannend verleden en wacht met enkele bizarre verhalen. Na de Tweede Wereldoorlog werd Mützenich door de Vennbahn een Duitse enclave op Belgisch grondgebied en bloeide het dorp op met koffiesmokkel, aangezien het in het centrum van de smokkellijnen lag. Tot 1953 werd naar schatting tot 1000 ton over de grens gesmokkeld.

Het klooster Reichenstein maakt de lijst van hoogtepunten langs de route compleet. Het complex, met meer dan 32 hectare bos en een visvijver, ligt op een rotsplateau in de monding van de Rur, die zich in het dal tussen Kalterherberg en Eschweide kronkelt.

Bezienswaardigheden langs de route:

• Signal de Botrange
• Hoge Venen
• Haus Ternell
• Osthertogenwald
• Historische binnenstad Monschau
• Smokkelaarsstandbeeld Mützenich
• Klooster Reichenstein
• Rurtal
• Viaduct Reichenstein