Langs de Roer naar de Hoge Venen

Wie zich naar de bron van de Roer in het Belgische Hoge Venen begeeft, gelooft aanvankelijk niet dat deze betoverende plek slechts enkele kilometers van Aken, Eupen of Luik verwijderd ligt. De schijnbaar eindeloze uitgestrektheid van het hoogveen ver weg van enige menselijke bewoning, samen met de ruwe oorspronkelijkheid van dit eeuwenoude landschap, betoveren elke bezoeker. Wie meer wil weten over het "Hoge Venen" kan dit doen in de tentoonstelling "Fania" in het Natuurparkcentrum Botrange of in het Natuurcentrum Ternell direct aan de route. Een uniek overzicht van het veenlandschap van de Hoge Venen krijg je trouwens op de hoogste top van België, de Signal de Botrange. Ook buiten het hoogveengebied is er veel te ontdekken, zoals bijvoorbeeld aan het begin van de tocht, het idyllische Osthertogenwald, dat natuurbeschermers langzaam maar gestaag herstellen en omvormen tot een gemengd bos, evenals het idyllische Rurtal bij Monschau. Voor fietsers met historische interesse heeft de route ook veel te bieden, zoals het oude lakenweverstadje Monschau. Wie ooit door de oude stad van Monschau heeft gewandeld, begrijpt waarom men Monschau ook wel "de parel van de Eifel" of "Rijnlandse Rothenburg" noemt. Hier is het stadsbeeld al bijna 300 jaar nauwelijks veranderd. Vakwerkidylle en breuksteenbouw, zoals je die vandaag de dag nergens anders vindt. Ook het voormalige smokkelaarsdorp Mützenich kijkt terug op een opwindend en spannend verleden en heeft enkele bizarre verhalen te vertellen. Door de Vennbahn na de Tweede Wereldoorlog een Duitse enclave op Belgisch grondgebied geworden, bloeide het dorp op met koffiesmokkel, omdat het in het centrum van de smokkelroutes lag. Naar schatting werd er tot 1953 naar schatting tot wel 1000 ton over de grens gesmokkeld. Het klooster Reichenstein maakt de lijst van hoogtepunten langs de route compleet. Het complex, met meer dan 32 hectare bos en een visvijver, ligt op een rotsplateau in de monding van de Roer, die zich in het dal tussen Kalterherberg en Eschweide kronkelt. Bezienswaardigheden langs de route: Signal de BotrangeHoge VenenHaus TernellOsthertogenwaldHistorische Altstadt MonschauSmokkelaarsstandbeeld MützenichKlooster ReichensteinRurtalViaduct Reichenstein