Knooppunten in Wortel-Kolonie

Start bij het Bezoekerscentrum De Klapekster 1 in Wortel-Kolonie (V), waar je je auto makkelijk kwijt kunt. De Klapekster, het bezoekerscentrum van Natuurpunt Markvallei, herbergt ook het Jan Spannenburgmuseum, in de gebouwen van de vroegere landlopersboerderij. Deze wandeling verkent het nieuwe wandelnetwerk in Wortel-Kolonie en Merksplas-Kolonie, een initiatief van vzw Kempens Landschap. Kijk - tussen de bordjes van de al bestaande wandel-, fiets- en ruiterpaden - dus uit naar de wit-rode bordjes van het knooppuntennetwerk, met nummer 1 op het kruispunt net vóór De Klapekster. In nattere periodes zijn stevige wandelschoenen geen overbodige luxe in deze typische rechte bosdreven. Met een sportbuggy moet het meestal wel lukken om je kids mee te nemen. Hou de gebouwen - die als Rijkslandbouwbedrijf ooit toebehoorden aan het Ministerie van Justitie - aan je rechterhand en wandel de brede bosdreef in. Op knooppunt 2 neem je de Torendreef rechtsaf naar punt 3. Dit wordt het mooiste stuk van de tocht, met links het Bootjesven 2 (nu verboden voor recreatie) en verder het moerassige Eendeven. Op infobordjes lees je meer over een bebossingsactie en over de manier waarop de natuur hier letterlijk wild mag doen. Steeds rechtdoor, tot op punt 5. Met recht voor je weiden en landbouwbedrijven bocht je mee naar links, richting punt 6. Links van dit smallere pad werden voor het herstel van het heidelandschap een aantal Corsicaanse dennen gekapt, lees je even verder op een infobordje bij een zitbank. Daar voorbij moet je door een poortje linksaf even het omheinde bos in. Waar het bij de vennen moerassig dreigt te worden, draait het pad door een ander poortje naar een brede dreef, die je naar links uiteindelijk - en zowat letterlijk op de Belgisch-Nederlandse grens, dit is dan ook de Grensdreef - op punt 6 brengt, waar verschillende dreven samenkomen. Laat Nederland en de verkeersweg iets verder letterlijk rechts liggen en draai links Kolonie in, voorbij paaltjes en een zitbank, terug naar punt 2. Neem hier nu de Torendreef naar rechts, naar knooppunt 10 bij het ontroerende voormalige kerkhof 3 voor de landlopers, van wie er een aantal zelfs naamloos begraven zijn. Verder naar punt 8, langs een speelzone met kampen en een affiche over enge beestjes zoals teken. Aan de bosrand ga je op punt 8 bij een landbouwbedrijf/boomkwekerij linksaf, naar punt 11. Je dwarst een betonweg, de Molendreef, - met rechts het agglomeratiebord Wortel - en wandelt langs grote serres naar tunnelserres, waar je naar links meedraait in een smallere dreef. Op punt 12 ga je rechtsaf naar 24, waarbij je al de gebouwen van de strafinrichting ziet liggen. Onderweg dwars je de toegangsdreef naar Wortel-Kolonie. Op punt 24 stap je linksaf op het asfalt richting 23 en zo rechtdoor naar 22. Op punt 22 dwars je vanuit de Peedijk de weg rechtdoor naar punt 21, nog steeds asfalt, mee met een wegwijzer naar Pampa. Op 21 neem je links de grasdreef, naar 16, richting gevangenisgebouwen. Op punt 16, bij de omheining van de strafinrichting 4 , wandel je rechts naar 17 en dan verder rechtdoor en meedraaien naar links, richting punt 20. Op de verharde Wortelbaan volg je steeds punt 20, naar links dus. Op punt 20, in de bocht van de weg, verlaat je het asfalt en stap je linksaf, het bos in, naar punt 19 en steeds rechtdoor naar 18. Voorbij 18 stap je door een hek richting 1 en je verlaat die dreef door een volgend hek,waarna je naar links stapt en op punt 1 belandt. Links liggen de witte gebouwen van het Casino (een bezigheidstehuis) en rechts je vertrekpunt De Klapekster, waar je van donderdag tot zondag ’s namiddags terechtkunt voor een drankje. De gratis kaart van het Wandelnetwerk Kempense Kolonies Fase 1 kun je dagelijks afhalen in het infokantoor van Hoogstraten.