Jakobsweg Etappe van St. Wendel naar Tholey

Deze etappe brengt ons van de Wendelinusbasiliek in St. Wendel via het Wendelinuspark door Winterbach en Alsweiler naar de abdijkerk St. Mauritius in Tholey.

De Wendelinusbasiliek is het startpunt van deze 15 km lange etappe van de Jakobsweg naar Tholey. De route loopt parallel aan de Wendelinus-bedevaartsweg van St. Wendel naar de abdijkerk in Tholey, waarvan het symbool een gestileerde zwarte pelgrimsstaf met een kruis op een witte achtergrond is.

Langs de route zijn borden met bezinningsteksten geplaatst, die uitnodigen tot bezinning en reflectie. Tegelijkertijd zijn ze bedoeld om moed te geven of de ziel te versterken.

St. Wendel werd voor het eerst genoemd in 496 n.Chr. als Basonvillaris. In de 6e eeuw woonde hier de heilige Wendelin, die deel uitmaakte van een Iers-Schotse monniksbeweging. Volgens de legende was hij als zoon van een koning op weg naar Rome om de koningskroon te ontvangen, maar vestigde zich als kluizenaar in St. Wendel. Precies op de plek waar hij tijdens een grote droogte zijn staf in de grond stak, staat nu de naar hem vernoemde Wendelinuskapel met een fontein.

De naam "Sankt Wendalino" werd in de 14e eeuw voor het eerst genoemd in een document van Balduin van Luxemburg, de aartsbisschop van Trier, in het kader van de vroegmiddeleeuwse Wendelinusverering. Hij wilde de stad tot een economisch en cultureel centrum uitbouwen en zo kreeg St. Wendel in 1332 markt- en stadsrechten. Al snel begon men met de bouw van de Wendelinusbasiliek, die echter pas in 1460 in gotische stijl werd voltooid. Met zijn hoge torenspits van de westtoren is het een opvallend symbool van de stad en wordt het beschouwd als een van de mooiste hallenkerken van Duitsland.

De beenderen van de heilige Wendelin bevinden zich nog steeds in het hoogaltaar. Aan de tombe wordt aan de zijkant een afbeelding van Jakobus met de schelp getoond. Als belangrijke pelgrimskerk trekt de Wendelinusbasiliek met name tijdens de jaarlijkse bedevaartsevenementen met Pinksteren en de Wendelinusweek talrijke pelgrims aan.

De middeleeuwse sfeer rond de Fruchtmarkt geeft een indruk van de voormalige betekenis van St. Wendel als bedevaartsoord. Via de Luisenstraße verlaat de pelgrim het stadscentrum richting Alsfassen en bereikt al snel het Wendelinuspark met een golfbaan.

Niet ver achter het Wendelinuspark ligt de Wallesweilerhof met de onder bescherming staande Sint-Annakapel. De kapel vormt de eerste stop voor pelgrims. Prachtige uitzichten op het heuvelachtige landschap van het natuurpark Saar-Hunsrück en een prachtig uitzicht op de 569 meter hoge Schaumberg begeleiden de pelgrims verder op hun tocht richting Winterbach en Alsweiler.

Het Hiwwelhaus in Alsweiler is het oudste bewaard gebleven boerderij in zijn originaliteit in Zuidwest-Duitsland en ligt slechts 300 meter van de route. Vervolgens wandelt men door het Alsbachtal en heeft men aansluitend een prachtig uitzicht op Tholey met zijn eerbiedwaardige abdijkerk.

Een andere omweg is de moeite waard naar de Romeinse opgravingssite Wareswald bij Tholey. Hier bevond zich ooit een belangrijke Gallisch-Romeinse nederzetting op het kruispunt van twee Romeinse wegen. Tegenwoordig wordt in Wareswald onderzoek gedaan naar de sporen van de voorouders en hun levenswijze. Eerste vondsten, zoals talrijke restanten van badhuizen, vloerverwarmingssystemen of uitgebreide muurschilderingen, duiden op een verheven levensstandaard van de destijds levende bevolking.

Het eindpunt van deze etappe is de abdijkerk St. Mauritius in Tholey, die slechts enkele meters verderop ligt. De abdijkerk dateert uit de 12e eeuw. Haar voorgangerkerk werd voor het eerst genoemd in 634 n.Chr. Vandaag de dag leven en werken er nog steeds benedictijnen in Tholey. In de herfst van 2020 wordt de kerk na uitgebreide renovatiewerken heropend, met name de drie nieuw ontworpen hoofdkoortramen van Gerhard Richter zijn het bekijken waard. Ook een bezoek aan het museum "Theulegium" is de moeite waard.