Alexandria

De beroemde cartograaf Eratosthenes had vernomen dat er in Assoean, toen nog genaamd Syene, een diepe vertikale put was waar de bodem enkel op 21 juni om 12 uur beschenen werd. Daaruit besloot Eratosthenes dat op dat moment op die plaats de zon loodrecht boven die plaats stond. Hij besloot toen om in Alexandrie op dat tijdstip de schaduw te nemen van een gnomon, een stok die loodrecht op het oppervlak staat. Hij berekende dat de zonnestralen 7 graden, 14 minuten afweken van de vertikale. Dat is 1/50 van 360 graden, of de omtrek van de aarde. Daaruit besloot hij dat de omtrek van de aarde 50 keer de afstand van Alexandrie tot Syene moest zijn. Hij wist dat kamelen er 5o dagen over deden en dat een kameel ongeveer 100 stadien per dag aflegde. Bijgevolg concludeerde hij dat de omtrek van de aarde 250 000 stadien was. Afhankelijk of je de Egyptische of de Griekse afstand van stadien gebruikt, respectievelijk 157 m en 185m, kom je op 39.400 km of 46 250 km uit. Niet slecht als je weet dat ze de omtrek van de aarde nu kennen als ongeveer 40 000 km.

Dromos