Grand' Place

De wederopbouw van Béthune valt onder de Wet Cornudet, die alle gemeentes met meer dan 10.000 inwoners een ordenings-, verfraaiings- en uitbreidingsplan oplegt. Het door architect Mulart gebruikte principe is eenvoudig: het verkeer vergemakkelijken binnen de stad door straten te verbreden of nieuwe verkeersaders te openen, met volledig behoud van het middeleeuwse kadaster: een wederopbouw tussen traditie en moderniteit. De Grand’Place krijgt extra aandacht. Elke architect laat hier een persoonlijk stempel achter, waardoor rond het plein meerdere stijlen te zien zijn. Het gebruik van nieuwe materialen en een verbazingwekkende versiering geven het effect van een theaterdecor in de open lucht: het gebruik van rode baksteen en puntgevels roept de regionalistische stijl op, terwijl de eenvoudige, zuivere volumes en de talloze geometrische motieven eerder de art deco vertegenwoordigen.

Het feit dat het tijdens de oorlog op dit plein wemelde van soldaten uit het hele Britse imperium is ook van belang: Schotten, Canadezen, Indiërs, Australiërs…Béthune leefde echt ‘op z’n Engels’. Het Café du Globe was een plaats waar men regelmatig ontspanning zocht.

De soldaten lieten zich vaak fotograferen in die periode. Ze poseerden voor winkels of in de ruïnes van de stad of tijdens veiligheidscontroles. Koning Georges V kwam meerdere keren naar Béthune om zijn troepen te inspecteren of door bombardementen opgelopen schade te constateren.

Bron: http://www.wegenvanherdenking-noordfrankrijk.com/no_cache/wandelen-fietsen/single/road/bethune-a-lheure-anglaise.html#content_marker354

Rudy Wuyts