Esquelbecq Military Cemetery

Esquelbecq Military Cemetery is een Britse militaire begraafplaats gelegen in de Franse plaats Ekelsbeke in het Noorderdepartement. De begraafplaats ligt ongeveer één kilometer ten westen van de dorpskerk. Ze werd ontworpen door Edwin Lutyens en wordt onderhouden door de Commonwealth War Graves Commission. Centraal aan de westkant staat het Cross of Sacrifice, aan de oostkant de Stone of Remembrance. Er worden 636 doden herdacht waarvan 579 uit de Eerste Wereldoorlog en 47 uit de Tweede Wereldoorlog. Zeven slachtoffers konden niet meer geïdentificeerd worden.

Geschiedenis :
Bij het begin van het Duitse lenteoffensief werd in april 1918 de begraafplaats gestart toen een Australisch en een Canadees veldhospitaal zich in Ekelsbeke installeerden. De begraafplaats bleef tot september van dat jaar in gebruik. Er liggen 569 Britten, 1 Canadees, 2 Australiërs, 4 Nieuw-Zeelanders, 1 Zuid-Afrikaan, 1 Indiër, 7 Duitsers en 3 Fransen begraven. Ook op de gemeentelijke begraafplaats van Ekelsbeke liggen twee Britse oorlogsgraven.

Ook in het begin van de Tweede Wereldoorlog werden hier gesneuvelden bijgezet. Het ging dan om slachtoffers die vielen bij de Duitse opmars van mei 1940 en de Britse terugtrekking naar Duinkerke.

Soldaat George Hunter van het 2nd Bn. Durham Light Infantry werd wegens desertie geëxecuteerd op 2 juli 1916.

RicoM