National Wallace Monument

Wie was William Wallace dat de Schotten er een tien meter hoog standbeeld voor oprichtten? Een held die ten strijde trok tegen de Engelsen? De kans is bijzonder groot, want tussen Schotten en Engelsen heeft het nooit echt willen boteren. De 25-jarige Wallace versloeg de Engelsen in de Slag bij Stirling Bridge in 1297, waarna hij de Schotten tot juli 1298 regeerde. De Engelse koning Edward sloeg terug in de Slag bij Falkirk en Wallace vluchtte de Highlands in om van daaruit beter de Engelse repressie te bestrijden. Maar hij werd echter verraden. In 1305 werd hij gevangen genomen, publiekelijk aan de schandpaal genageld in de straten van Londen en uiteindelijk in Westminster gevierendeeld. Hij werd opgevolgd door zijn kompaan Robert the Bruce. Vanaf zijn stenen sokkel kijkt Wallace nu onverschrokken uit over een land dat te langen leste uiteindelijk toch in Engelse handen is gevallen.
Wie herinnert zich niet de bijna drie uur durende film Braveheart (1995) van regisseur Mel Gibson (een Australiër!) die ook de hoofdrol vertolkt! De film bevat alle hoogtepunten uit het leven van William Wallace. Hier en daar wordt in de film een loopje genomen met de werkelijkheid, dat gaf Gibson ook toe, maar ondanks deze vertekening werd de film met vijf Oscars oscars overladen en bovendien zeer goed onthaald in Schotland. Braveheart herinnerde de Schotten eraan dat ze eeuwenlang werden mishandeld door de Engelsen, en stimuleerde een Schots nationalistisch gevoel dat ertoe bijdroeg dat men in 1997 massaal koos (75%) voor de heroprichting van een Schots parlement. Ook opmerkelijk in de film is de bijzonder knappe fotografie van de Schotse Highlands.
Kijk overigens niet verwonderd op als de naam Wallace nog maar eens valt. Wallace is kennelijk nog steeds gevoelige materie in Schotland. Als je bijvoorbeeld ooit de kans hebt een voetbalmatchwedstrijd tussen Engeland en Schotland bij te wonen, zal het je opvallen dat de naam William Wallace te pas en te onpas wordt gescandeerd. De man heeft voor de Schotten nog steeds een enorme betekenis.

Lannoo