Piazza San Bartolomeo - Pistoia - Toscane

Een van de bijzonderheden van Pistoia is dat het de enige Toscaanse stad is die een cultus heeft gewijd aan de apostel Bartholomeüs, die er wordt vereerd als patroonheilige van jongens en meisjes.
Op 24 augustus, de feestdag van de heilige, staan het plein voor de kerk van San Bartolomeo in Pantano en de aangrenzende straten sinds mensenheugenis vol met jongens en meisjes die naar het altaar worden gebracht om "gezalfd te worden", zodat zij door de heilige Bartholomeus zelf beschermd worden tegen de strikken van boze geesten.
De traditie werd in Pistoia gevestigd toen de Benedictijner gemeenschap van Sint Bartholomeus in 1433 werd vervangen door de Lateraanse Kanunniken van de orde van Sint Augustinus, die een ritus van Umbriaanse oorsprong verspreidden. Daarom wordt in de formule bij de zalvingsrite, die bestaat uit een klein kruisje dat op het voorhoofd wordt getekend, de heilige Ubaldo, bisschop van Gubbio, geciteerd, en wel in een kanunnik van Lateranen.
In Pistoia bestaat een gezegde dat deze traditie verklaart en dat nog steeds voortleeft: wanneer men een levendig kind met geëxcideerde knieën wil aanduiden, noemt men het "sanbartolomeo", of, afgekort, "sammeo", verwijzend naar de apostel en martelheilige die door vilten om het leven is gekomen.
Op vrijdag 23 en zaterdag 24 augustus zijn er twee dagen van festiviteiten gepland, met religieuze vieringen en momenten van plezier en amusement. Het plein en de nabijgelegen straten zullen worden gekleurd met vele kraampjes waar speelgoed en snoepgoed wordt verkocht, waaronder de "Kroon van Sint-Bartholomeus", gemaakt van grote zandkoekjes, "pippi" genaamd, afgewisseld met gesuikerde amandelen en chocolaatjes, die traditioneel om de nek van kinderen wordt gelegd.
Een typisch Pistoiese delicatesse!

Willem Vandenameele