Benedictijnenklooster van Monreale

Het klooster van Monreale is gebouwd in de Arabisch-Normandische stijl, die kenmerkend is voor Sicilië.

Het heeft een vierkante vorm en bestaat uit elegante kloostergangen rondom een centrale binnenplaats. De architectuur combineert elementen van de Arabische, Byzantijnse en Normandische stijlen, met prachtige bogen, zuilen en versieringen. Het klooster van Monreale is gebouwd in dezelfde periode als de kathedraal en is een belangrijk voorbeeld van middeleeuwse kloosterarchitectuur. Het getuigt van de culturele en religieuze invloeden die aanwezig waren op Sicilië tijdens de Normandische heerschappij. Het klooster heeft eeuwenlang dienst gedaan als religieuze instelling en heeft een rijke geschiedenis.

Het klooster van Monreale staat bekend om de prachtige mozaïeken en kapitelen die de zuilen en boogvormige galerijen versieren. Elk van de 228 zuilen heeft een uniek kapiteel, rijk versierd met gedetailleerde sculpturen van dieren, planten en geometrische patronen. De kolommen zijn allemaal gecanneleerd, sommige gedraaid, sommige recht. Ze zijn allemaal ingelegd met gekleurde en vergulde mozaïeken, graniet, porfier, alle soorten marmer die kleine ontwerpen van betoverende precisie vormen. De kapitelen zijn een mengelmoes van bloemen, fruit, allerhande dierfiguren... De mozaïeken op de muren tonen verhalen uit de Bijbel en mythologische scènes.

De binnentuin is gevuld met weelderige vegetatie, waaronder bloeiende planten, bomen en struiken.

Willem Vandenameele