W3-15: Santi Giovanni e Paolo

W3-15: SANTI GIOVANNI E PAOLO

De Santi Giovanni e Paolo kende een merkwaardige start. Ze werd in het begin van de 5de eeuw opgericht boven drie bestaande Romeinse woningen. Deze zouden toebehoord hebben aan een zeker Johannes en Paulus. Niet de apostelen maar wel twee Christelijke legionairs die ooit tot de lijfwacht van de keizer hadden behoord. Maar julianus, opvolger van 361 tot 363, had het niet zo begrepen op aanhangers van de nieuwe godsdienst en liet beiden onthoofden en begraven in hun woningen waarop later die kerk verscheen.

Na vele verdere verbouwingen werd begin vorige eeuw door de Passionisten ijverig gezocht naar het graf van beide heiligen waardoor de vroegere Romeinse woningen opnieuw aan het licht kwamen. Na verdere archeologische uitbreidingen kunnen deze vandaag bezocht worden. Ze kennen onder andere bekendheid omwille van de muurschilderingen. De foto vertoont een tafereel met Venus.

Opmerkelijk aan het interieur van de kerk zijn de prachtige lusters. Deze komen uit een hotel in New York en werden door de toenmalige titelhouder van daaruit meegebracht.

De toren, die totaal los staat van de kerk, rust op een vroegere Romeinse tempel van Claudius en werd in diverse fasen stap voor stap hoger gebouwd. In de onmiddellijke omgeving bevinden zich nog steeds ondergrondse waterreservoirs. Soms zijn deze onder begeleiding te bezoeken.

Marc Vandenbon