Zichem - Leopoldsburg-Zichem langs oude spoorwegen

START: stationsparking Zichem.
We volgen het fietspad naast de sporen richting Diest waar we een stukje Leopoldsvest volgen tot we linksaf de ring verlaten door de poort van de oude stadsmuur, Demer en spoorweg over richting Schaffen. Op het einde gaan we rechtsaf (Wijerstraat). Op het einde van de bewoonde zone rijden we een stuk door een bos met zandweg die we na 2 km. verlaten rechtsaf richting Zelem. Voor het centrum van Zelem gaan we linksaf en via Beekstraat, Lummenstraat, Sint Annastraat en Mellaerstraat en verder tot we na het onderdoorrijden van de E313 in het gehucht Genebos bij Lummen het Albertkanaal oversteken.

Direct na de brug over het Albertkanaal gaan we rechtsaf en volgen het Kanaal over de brug van de Kanaalkom. Enkel meters verder start de oude spoorwegbedding richting Helchteren die we over 6,5 km volgen tot in Heusden. Via industrieterrein Heusden rijden we rond de oude mijnterril in gehucht Lindeman via een mooi aangelegd fietspad door het bos tot we op de oude spoorlijn van Zonhoven naar Achel oprijden. Dit prachtig fietspad volgen we 8 km tot Hechtel-Eksel. Bij de drukke baan richting Eindhoven is de spoorlijn even onderbroken en rijden we via de Kievitwijk en een stuk langs de grote baan. (Een veilige oversteek met lichten voor fietsers zou hier zeker geen overbodige luxe zijn).

We vervolgen even verderop de spoorwegbedding. langs “Molenheide” die we in Wijchmaal verlaten linksaf richting Leopoldsburg. Over 10 km volgen we de grote baan gezien ze geen enkel fietsalternatief is door deze militair domein.
Na het doorrijden van Leopoldsbrug gaan we richting Heppen waar we na het doorkruisen van enkele woonwijken de Hamsesteenweg oversteken waar we op de grensstraat de derde oude spoorlijnbedding oprijden richting Tessenderlo. We rijden langs Oostham, Ham, Kwaadmechelen tot aan het Albertkanaal. Hier nemen we de prachtige nieuwe afgescheiden fietspaden op de brug over het kanaal waarna we op de spoorroute verder fietsen tot in Tessenderlo waar de route stopt bij het fabriek van Tessenderlo Chemie.

We rijden door het dorp via Stationsstraat . Via processieweg, Groenpoort en Baal rijden we richting Schoot. Na het oversteken van de baan Engsberg-Vorst komen we in het natuurdomein Gerhagen waar we tot in Averbode via aangelegde fietspaden zullen doorrijden. We kruisen na 3 km de baan Diest-Veerle met een veilige fietsoversteek (fietspad ligt aan overzijde) . NA 2 km door de bossen komen we op de Abdijstraat van Averbode (beter gekend als de “lekdreef”. We gaan linksaf richting Recreatiedomein, rijden de uitgeverij van Averbode voorbij en vervolgen via rustige straten tot in Zichem.