Avontuurlijke wandeling door de ENCI steengroeve, over de Sint Pietersberg en langs Mergelgrotten

Avontuurlijke wandeling dwars door de ENCI steengroeve, over de top van de Sint Pietersberg, langs de ruïnes van Caestert, langs het Ternaaien-beneden grotten complex met uitzicht op de verloren vallei, via de Duivelsgrot en heel veel mooie uitzichtpunten!

Deze fantastische wandeling start vanaf de grote parkeerplaats bij Fort Sint Pieter (alternatief: Rue L' Illal in Petit-Lanaye). Na anderhalve kilometer naderen we de ENCI groeve met een geweldig uitzicht. Na van het uitzicht genoten te hebben dalen we af via de ijzeren trappen naar het ENCI terrein.

Het wandelpad door de groeve is van 12 april tot 1 september dagelijks geopend van 8 tot 20 uur. Van 1 september tot 1 april is de groeve voor publiek geopend van 9 tot 17 uur. Helaas is de groeve door de hoogteverschillen niet toegankelijk voor minder-validen.

De gaten van de mergelgroeves zijn goed zichtbaar. Na ruim een kilometer lopen we weer uit het gebied langs een horeca gelegenheid en beginnen we aan de klim van de Sint Pietersberg. Net na het 4km punt klimmen we verder naar de top van de Sint Pietersberg of we slaan rechtsaf om de top af te snijden. Vanaf dit punt is het 1km heen en terug naar de top van de berg. Op de top van de berg staan verschillende picknickbanken.

Na de afdaling van de Sint Pietersberg lopen we België binnen en even later zien we aan de linkerzijde het oude poortgebouw en de resten van wat ooit Kasteel Caestert was.

Een paar honderd meter verder, net voor het 6km punt slaan we linksaf en meteen daarna zien we rechts twee restanten van wat ooit een poort was. Enkele tientallen meters verderop links naast het grote brede pad ligt de ingang van de Ternaaien-boven grot verscholen. We dalen verder af via een historische poort met een mooi uitzicht over de Maas. 

Voorheen ging deze wandeling door de verloren vallei. Deze is helaas niet meer toegankelijk. We dalen daarom verder af om even later weer te gaan klimmen. We lopen in een ruime boog om de verloren vallei. Op het 6.6km punt gaan we rechtsaf naar een leuke picknickplek net voor de ingang van het Ternaaien-beneden grotten complex. Hier is ook een uitzicht over een deel van de verloren vallei waar onder andere de zeldzame tongvaren is te vinden. 

De wandeling gaat verder langs nog een tweede half afgesloten ingang van de Ternaaien-beneden grot. We zien ook een put die eigenlijk een soort schoorsteen is en ook een verbinding heeft met de grot.

Ondertussen zijn de paden weer breder geworden en lopen we door een weiland met in de zomer mooie bloemen. Genietend van al dat moois passeren we nog enkele informatie borden en wat picknick mogelijkheden. Op het 10km punt zul je in de zomer veel fotograven zien die bloemen en vlinders fotograferen. Een waar paradijs! Meteen hierna volgt de Duivelsgrot. Na de duivelsgrot lopen we via de westzijde van het ENCI gebied door een gevarieerd landschap langzaam terug naar de parkeerplaats. Tot slot nog een klein ommetje rond Fort Sint Pieter.