Chiesa San Francesco - Pistoia - Toscana

La costruzione del complesso iniziò nel settembre 1289; in precedenza nello stesso luogo era annesso un monastero più piccolo alla chiesa di Santa Maria al Prato, dove nella prima metà del XIII secolo si erano insediati i frati francescani. I lavori continuarono nel XIV secolo; tuttavia, la facciata non fu completata fino al 1707. Nel XVII secolo furono eretti numerosi altari laterali, luogo di pellegrinaggio delle famiglie nobili locali.B

La facciata ha un timpano ed è caratterizzata dal rivestimento in marmo a fasce bianche e verdi.

L'interno è a croce latina, con un'ampia navata con soffitto a graticcio, le cui pareti conservano tracce della decorazione ad affresco eseguita nel XIV secolo. Dietro il grande arco trionfale si trova la cappella maggiore (affiancata da quattro più piccole), decorata con affreschi raffiguranti le Storie di Francesco (1343); nella Cappella Bracciolini, affreschi raffiguranti le Storie di Maria eseguiti nel secondo decennio del XV secolo; nella Cappella della Pazzaglia, affreschi con Storie di Sant'Antonio e San Ludovico di Giovanni di Bartolomeo Cristiani; nella cappella Gatteschi, Storie di San Donnino di Bonaccorso di Cino.

Dietro la parete di fondo dell'ala sinistra del transetto si trova l'organo a canne principale della chiesa. Fu costruito nel 1896 dalla compagnia di organi William Hill & Sons per la Rosslyn Hill Unitarian Chapel a Hampstead, London Borough of Camden; nel 1997 è stato rimosso e, dopo un restauro effettuato tra il 2002 e il 2004 dalla ditta Goetze & Gwynn, installato nella chiesa di Pistoia.

Un secondo organo a canne, di modeste dimensioni, è sul pavimento dell'abside, dietro l'altare maggiore; Costruita dalla ditta Costamagna a metà del 900, dispone di 14 fermate su due manuali e pedale ed è completamente racchiusa in una custodia espressiva.

Willem Vandenameele