Abbaye Notre-Dame de la Paix - Chimay

La història de l'abadia de Notre-Dame de la Paix comença amb la donació de les terres de Gomerfontaine, a la diòcesi de Rouen (al sud de Beauvais al departament de l'Oise) per part del comte Hughes de Chaumont i la seva dona, al seu retorn de Terra Santa. , com a senyal d'agraïment. Els van donar a l'Ordre de Cîteaux en 1206-1207 , amb la finalitat d' establir-hi una comunitat de dones .

Va ser el 13 d'octubre de 1266, sota l'abat de Dame Agnès, que l'església va ser consagrada per mossèn Eudes Rigaud, arquebisbe de Rouen. Aquesta data s'ha utilitzat al llarg dels segles per celebrar la inauguració de l'església.

L'abadia de Notre-Dame de Gomerfontaine va ser tancada el 1792 durant la Revolució Francesa . Ha estat en gran part destruït. El que va quedar després es va convertir en una granja.

El 1801, Bonaparte va signar el Concordat amb la Santa Seu. Després de dotze anys d'agitació revolucionària, la pau religiosa ha estat restaurada. Una de les germanes de Gomerfontaine, Pauline Ducastel, vol tornar a la vida monàstica a la qual es va veure obligada a renunciar. El 1804 va aconseguir fundar una petita comunitat a Nesle (diòcesi d'Amiens). Va ser allà on es va comprometre a restaurar la vida monàstica segons els costums de Gomerfontaine.

Per establir-se en un context més ampli i facilitar el retorn total a les celebracions de Gomerfontaine, la comunitat va decidir el 1816 traslladar-la a Saint-Paul-aux-Bois en un antic priorat benedictí , que durant un temps va ser ocupat pels oratoris habitats. .

La Llei de separació de l'Església i l'Estat de França de 1905 va obligar les monges a abandonar el seu monestir perquè oferien educació. Com milers d'altres, van creuar per tant la frontera franco-belga. Es van establir a Hainaut, a Fourbechies, i després van passar sota l'«autoria» de l'abat de Scourmont a Forges-lez-Chimay. Gràcies als monjos de Scourmont, van adquirir una finca als afores de la ciutat de Chimay on es van establir el 14 d'agost de 1919.

El 13 d'octubre de 1925, en el 659è aniversari, la nova església de Chimay fou inaugurada per mossèn Rasneur, bisbe de Tournai. Mantenir la data del 13 d'octubre confirma que la comunitat actual és efectivament la continuació de la de Gomerfontaine.

Les que encara es diuen "monges de Saint-Paul-aux-Bois" van rebre llavors el nom de les monges de "Notre-Dame de la Peace" per l'abat general de l'orde, Augustin Marre.

A la dècada de 1950 , es van realitzar noves construccions i grans obres a Chimay. Les més importants són la construcció d'una infermeria (1953), la transformació del cor de l'abadia, decorat amb una rosassa i vitralls de Bonaventure Fieuulien (1959), l' afegit del campanar (1963), la instal·lació d'un nova creu al cor, obra de l'artista brabantenc Yves Bosquet (1997) i disseny d'una sala de reunions (2019).

El 2016 només queden cinc religioses. Mentrestant, les activitats hortícoles, la cria, el teixit, l'enquadernació, la fabricació d'hostes... totes aquestes activitats econòmiques van desaparèixer. L'ala sud del monestir es va llogar primer i es va convertir en un ambulatori i després en un centre d'acollida per a nens discapacitats.

L'abadia s'obrirà als visitants per primera vegada el 2016.

La vida monàstica de les germanes està dedicada a lloar el Senyor i experimentar el Déu viu. Les oficines, la feina i la lectura s'alternen i creuen el dia en un ambient senzill i tranquil.

La casa d'hostes del monestir disposa de 6 habitacions, amb la possibilitat d'acollir 10 persones que vulguin compartir la vida quotidiana de la comunitat. A l'entrada hi ha una botiga on es ven vestidures sacerdotals i religioses fetes per artesans monàstics.

Willem Vandenameele