Après l'indépendance en 1830, une stricte neutralité a été imposée à la Belgique. Notre pays ne disposant pas de véritables défenses naturelles, nous avons opté pour un Reduit national. En cas d'invasion ennemie, l'armée se repliait sur Anvers et résistait jusqu'à ce que nos alliés viennent à la rescousse. Ce concept de défense prévoyait la Grande Muraille et une série de forts autour d'Anvers, d'après les plans du capitaine Henri Alexis Brialmont. En cinq ans (1859-1864), huit forts en briques quasi identiques ont été construits entre Wijnegem et Hoboken. Tant sur le plan économique que militaire, les forts se révèlent rapidement dépassés. En 1965, les remparts ont presque entièrement disparu pour la construction du périphérique d'Anvers. Les forts eux-mêmes - à l'exception de celui de Wijnegem - ont été magnifiquement conservés. Aujourd'hui, vous pouvez vous promener, faire du vélo ou du sport dans un cadre verdoyant. Des événements culturels y sont souvent organisés. Les salles sombres et humides sont un lieu d'hibernation apprécié des chauves-souris.