Het Nieuw Circus

Het Nieuw Circus

Vroeger stond op de plek van het Nieuw Circus de katoenfabriek Vandekerkhove. Na een verwoestende brand in 1878, kreeg architect Emile De Weerdt in 1893 de opdracht van de Cercle Equestre om er een circus te bouwen. Hun oude circus, ‘De Drie Sleutels’, voldeed niet langer aan hun eisen. Het Nieuw Circus werd Wintercircus genoemd omdat er ook in de winter voorstellingen konden plaatsvinden.

Het Nieuw Circus werd een ingewikkeld bouwwerk met imposant koepeldak en had drie ingangen: aan de Sint-Pietersnieuwstraat, de Lammerstraat en de Platteberg. Het grote niveauverschil tussen de Lammerstraat en Platteberg zorgde voor een bijzondere constructie met verschillende kelders en gangen. Via verschillende hellingen kon je de circuspiste bereiken.

Na een brand in 1920 bleef enkel een deel van de buitenmuren staan. Het circus werd terug opgebouwd in beton, de zestienhoekige vorm werd bewaard. Met deze nieuwbouw deed gent zijn reputatie als circusstad alle eer aan. De elektriciteit, verluchting, verwarming en geluidsbeheersing waren voor die tijd zeer innoverend.

Na de Eerste Wereldoorlog werd het Wintercircus ook gebruikt voor film, variété en andere shows. Tijdens de Tweede Wereldoorlog geraakte het gebouw in verval. In 1944 speelde Circus De Jonghe er de laatste voorstelling. Van 1954 tot 1978 werd het gebouw garage Mahy en in 1978 een opslag- en restauratieplaats voor oldtimers. In 2005 kocht het stadsontwikkelingsbedrijf Sogent het gebouw aan. In 2012 startten de werken aan de naburige Waalse Krook, waar de nieuwe stadsbibliotheek, de Krook, een plek vond. Het Nieuw Circus of Wintercircus is een nieuwe ontmoetingsplaats in de stad met kantoren, horeca en een concertzaal.

Huis van Alijn