Antoine Dignef, vandt egentlig Vueltaen

Antoine Dignef blev født den 3. oktober 1910 i Velm og vandt faktisk Vueltaen i 1935... hvis han ikke var blevet kørt over af en motorcyklist. Han mistede dermed 20 minutter.

I den første rigtige bjergetape, han nogensinde deltog i, uden gearskifter og på de dårlige spanske veje, kørte den unge Haspengouwer alle madrilanere, katalanere og baskere langt ud over, selv klatrerne med brune ben, der drak tyrefedt, og dværgene fra bjergene i Torrelavega og Galicien. Efter den sidste pas kørte han længe alene videre uden at svække sig og uden nogensinde at have set et spansk landskab. Han mente, at han havde mange minutter forspring, men pludselig kom der en tutende lastbil, der bad ham om at stoppe straks. Tre spanske ryttere sprang ud og steg hemmeligt op på deres cykler igen. Friske drikkedunke og bananer blev uddelt, også til Toine. Alle grinede, som om det var helt normalt, der sad endda en officiel ved siden af chaufføren. Toine fra Velm forstod intet af tumulten, af forklaringen på et så fremmed sprog, og belgieren troede, der var sket en vejfejl med neutralisering. Men nej, for løbsarrangørerne var det bare meget bedre, at de tre katalanere skulle spurte efter etapesejren, og sådan skete det også. Toine accepterede dette, blev ikke sur, fik nogle pesetas og tavs. Han vandt dengang ikke den Cataloniske Rundt, men han vandt dog det livslange venskab fra alle de seje katalanere.

Især i 1935 var Antoine Dignef meget stærk. Krigen og problemer med hans helbred tvang ham til at stoppe, da han ikke engang var 30 år gammel. Han blev café-ejer og taxichauffør.

Visit Limburg