Sint-Eligiuskerk

Deze neogotische kerk werd gebouwd in 1884, maar is in de loop van de jaren aanzienlijk veel uitgebreid. Enkele troeven van deze kerk zijn het modern glasraam en het schilderij 'Mariaportret met Jezuskind' van Pieter Claessens.

Ontstaan. Een akte van 961 van graaf Arnulf II, waarin aan de proost van het Brugse kapittel van Sint-Donaas bezittingen worden geschonken in Ruddervoorde, spreekt over de kapel van Waardamme en "den altare" van Ruddervoorde, de twee hulpkerken van de toenmalige parochie Orscamp. Meteen zou dit de oudste vermelding zijn van een bidplaats te Ruddervoorde. Deze akte wordt pas in een oorkonde van 31 oktober 1089 overgemaakt door graaf Robrecht I de Fries van Vlaanderen. In 1090 bevestigt Radbod II, bisschop van Doornik, de rechten van het Brugse Sint-Donaaskapittel over de parochiekerk van Ruddervoorde. De eerste Sint-Eligiuskerk dateert vermoedelijk uit de 13de of de 14de eeuw. Na de godsdiensttroebelen op het einde van de 16de eeuw wordt rond 1640 vermeld dat de kerk van Ruddervoorde gedeeltelijk in puin ligt.

Onder leiding van architect Arthur Verhaegen (1847-1917), tevens glazenier en leerling van Béthune, worden plannen opgesteld voor de volledige, neogotische reconstructie van de kerk, met enkel behoud van de toren. De werken worden uitgevoerd in de periode 1879-1884.
In 1901 worden verschillende glasramen geplaatst o.m. geschonken door de families van Outryve d'Ydewalle en Pecsteen. Rond 1909 worden ontwerpplannen opgemaakt door architect Jules Carette (1866-1927) uit Kortrijk. De twee oude zijbeuken worden afgebroken en vervangen door twee nieuwe, bredere en hogere zijbeuken. Op maandag 13 oktober 1913 wordt de kerk, in de vorm zoals ze er nu uitziet, plechtig ingewijd. Op 17 oktober 1918 dynamiteren de terugtrekkende Duitse troepen de toren en wordt ook het schip verwoest. De toren en het schip worden onder leiding van architect W. Nolf (1900-1964) uit Torhout heropgebouwd in dezelfde stijl. Bij de ingebruikname van de kerk circa 1925-1926 resten van de oorspronkelijke kerk alleen nog de funderingen van de toren, het koor en de dwarsbeuk.

Yvan Vandamme