Variant Kempisch Plateau klimroute

Laatste update 2 Januari 2024 10:02: 
(1) Door de komst van vakantiepark Terhills (rond 2020), is het fietspad tussen het Terhillspark en As niet begaanbaar ter hoogte van het Terhillspark. De omleidingsroute via de vroeger onverharde weg Hoeveweg (goed befietsbaar per racefiets) naar de N75 (Boslaan), is inmiddels verhard (01 Januari 2024). De fietsbrug over de N75 is echter op 1 Januari 2024 nog niet opengesteld, je dient hier nog de N75 over te steken (2x gevaarlijke oversteek!) en een hondertal meter over een gravelweg te fietsen. De aansluiting van de fietsbrug op de Lieve Moenssenslaan is inmiddels wel gereed. Zodra de fietsbrug opengesteld wordt, wordt de route hierop aangepast. Vooralsnog is de route nu zodanig aangepast dat je de N75 oversteekt komende vanuit de Lieve Moenssenslaan.
(2) De route is aangepast rond Dorne en de Moorsberg (bij Niel-bij-As).

Het Kempisch Plateau (of Kempens Plateau) is een plateau wat 30 tot 50 meter boven het omliggende landschap uit steekt. Het strekt zich uit van Bree in het noorden, tot Gellik in het zuiden. De randen aan de oostkant van dit plateau zijn steil met hoogteverschillen van 30 tot 50 meter. Op het plateau is het vooral de Bosbeek die enig reliëf heeft uitgesleten (tot 20 meter hoogteverschil). In het noordelijk deel hebben de Itterbeek en de Eetsevelderbeek wat reliëf uitgesleten in het plateau.

De route start in Opitter met de wijzers van de klok mee en zakt af in zuidelijke richting. Soms volg je drukkere banen met fietspaden erlangs, maar niet langer dan anderhalve kilometer. Rond Opoeteren liggen enkele klimmetjes te wachten, waarvan de Jonkersweg het steilst is (tot 10%). Het grootste hoogteverschil is te vinden nabij Dilsen. Helaas is het sinds 2017 niet meer toegestaan voor fietsers om vanuit Dilsen via de N771 en de weg Driepaal te fietsen, t.g.v. van een nieuwe verkeerssituatie rond de nieuwe ontsluitingsweg naar het industrieterrein van Dilsen (Heulentakstraat). Hierdoor is de beklimming van de Driepaal niet meer mogelijk. Er is een nieuw fietspad aangelegd om dit deel te overbruggen, wat uitkomt op het toeristisch fietspad Maaseik - As. Je daalt dit fietspad af en fietst vervolgens enkele keren langs het kanaal de Zuid-Willemsvaart.

Via het Dilserbos (ondermeer langs bungalowpark Sparrendal) fiets je over nieuwe geasfalteerde wegen en fietspaden (Hoeveweg) richting NIeuw-Homo. Hierbij dien je 2x de N75 over te steken (een drukke tweebaansweg in beide richtingen). De fietsbrug over de N75 is op 2 Januri 2024 nog niet geheel gereed. De vangrails langs de N75 zijn ter hoogte van de fietsbrug weggehaald, zodat je de N75 met de fiets kunt oversteken. Na de oversteek volgt nog een hondertal meter gravelweg en dan kom je op de inmiddels geasfalteerde Hoeveweg uit. Die brengt je naar het fietspad tussen het Terhillspark en Nieuw-Homo (dit fietspad is opgeleverd eind april 2018). Onderweg over dit fietspad dien je kort steil te klimmen (17%), want het fietspad gaat hier over een steilrand.

Daarna fiets je over vrijliggende fietspaden door en langs de Mechelse Heide en fiets je weer richting As. Vanuit As doorkruis je de bovenloop van de Bosbeekvallei, met enkele korte klimmetjes aan beide zijden van de vallei. Vooral de Caelenberg en de Bergstraat springen eruit qua steilte. Gelukkig is de bovenloop van de Bosbeek een natuurgebied, zodat je hier over vaak rustige wegen de bosbeekvallei fietst (soms autovrije wegen).

Via de Dornerheide en het bosgebied tussen Opoeteren en Neerglabbeek, fiets je (soms over vrijliggende geasfalteerde fietspaden) richting het noordelijk deel van het Kempisch Plateau. Daar zal vooral de Steenberg je op het eind nog even een inspanning laten leveren voordat je Opitter weer bereikt.

Dan nog iets over toekomstige fietsprojecten in dit gebied: het Kolenspoor tussen Genk en As wordt in 2024 omgebouwd tot snelfietspad. En er staat nog steeds een drijvend fietspad in de planning over de waterplas bij het Terhillspark (in een artikel in Het Belang van Limburg van 13 Dec 2023, staat dat deze pontonbrug ("Fietsen tussen Terhills") in mei 2024 gereed zal zijn).