L'hirondelle

Dit gebouw heeft een belangrijke rol gespeeld in de industriële geschiedenis van Izegem: in 1906 wordt de borstelproductie er voor het eerst gemechaniseerd. Nu is de fabriek - indertijd de grootste van de stad - omgebouwd tot sociale wooneenheden.

Izegem heeft een lange traditie in de borstelnijverheid, maar de echte bloei komt er in de tweede helft van de 19de eeuw. Jules Demeester, één van de meest vooraanstaande borstelfabrikanten uit die tijd, bouwt in 1887 samen met vennoot Benoit Paret deze fabriek. Hun initialen zijn nog altijd zichtbaar in de natuursteen: JD links van de poort, BP rechts. De naam van de fabriek 'Brosserie l'Hirondelle' is ingewerkt in de boog boven de poort, maar is nu overschilderd. Met een beetje moeite kan je hem wel lezen, de 'L' staat op de centrale steen.

In 1888, het jaar na de opening, installeren Demeester en Paret de eerste stoommachine in de fabriek. Ze dient om de borstelhouten te maken, de arbeiders moeten de haren nog altijd met de hand aanbrengen. In 1906 wordt ook dat proces gemechaniseerd met de eerste borsteltrekmachine in Izegem.

De fabriek zelf ligt aan de achterkant. De gebouwen aan de straatkant doen aanvankelijk dienst als magazijnen, maar worden rond 1909 verbouwd tot directeurswoning. In 1913 kopen borstelfabrikanten Alphonse Devolder en Joseph Royon de fabriek, de productie wordt definitief stilgelegd in 1962.

In 1992, na dertig jaar verwaarlozing, wordt de site verbouwd tot sociale wooneenheden. De façade blijft wel bewaard.

Reacties Statistieken

| | Publiek