Orford Castle

Orford Castle ist eine Burg im Dorf Orford, 20 km nordöstlich von Ipswich in der englischen Grafschaft Suffolk. Man kann von dort aus die Orford Ness überblicken. Die Burg wurde von 1165 bis 1173 für König Heinrich II. gebaut, um die königliche Macht in der Region zu sichern. Der gut erhaltene Keep, den der Geschichtswissenschaftler R. Allen Brown als „einen der bemerkenswertesten in England“ beschreibt, zeigt eine einzigartige Konstruktion, die vermutlich auf byzantinischen Vorbildern basiert. Er steht in den erdbedeckten Resten der äußeren Befestigungen.

Vor dem Bau von Orford Castle dominierte die Familie Bigod Suffolk. Sie hatte den Titel der Earls of Norfolk inne und ihr gehörten die wichtigsten Burgen in der Gegend, wie Framlingham Castle, Bungay Castle, Walton Castle und Thetford Castle. Hugh Bigod gehörte in der Anarchie während der Regentschaft von Stephan I. einer Gruppe andersdenkender Barone an und Heinrich II. wollte den königlichen Einfluss wieder über die gesamte Region ausdehnen. Heinrich konfiszierte die vier Burgen von Hugh Bigod, gab aber Framlingham und Bungay 1165 wieder an ihn zurück. Anschließend beschloss Heinrich, seine eigene königliche Burg in Orford bei Framlingham bauen zu lassen. Die Bauarbeiten begannen 1165 und wurden 1173 abgeschlossen. Das Gelände in Orford befand sich etwa 3,2 km von der Küste entfernt, war eben, etwas sumpfig und fiel sanft zum Fluss Ore, der etwa 800 m entfernt lag, hin ab.

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