Devonport

Die Marinebasis Devonport ist ein Flottenstützpunkt der britischen Royal Navy. Sie befindet sich im englischen Plymouth am Hamoaze und ist die größte Marinebasis Westeuropas.

Bereits Walter Raleigh hatte einen Marinestützpunkt bei Plymouth am westlichen Ende des Ärmelkanals angeregt. Nachdem 1689 Prinz Wilhelm von Oranien englischer König wurde veranlasste er den Bau einer neuen Werft westlich von Portsmouth. Nachdem man den Standort in Plymouth als unzureichend verworfen hatte, entschied man sich für das Hamoaze-Gebiet, das bald als Plymouth Dock bekannt wurde und später in Devonport umbenannt wurde. Am 30. Dezember 1690 wurde ein Vertrag über den Bau einer Werft geschlossen und 1691 wurde der Marinestützpunkt als Plymouth Dock eröffnet. 1698 waren die Bauarbeiten auf dem damals etwa 10 ha großen Gelände abgeschlossen. Der Marinestützpunkt spielte in den Seekriegen des 18. Jahrhunderts und während der Koalitionskriege eine immer wichtigere Rolle und wurde im Laufe der Zeit mehrfach erweitert. Die Werft wuchs im 18. Jahrhundert rasch auf bis zu 70 ha an und noch vor Ende des 18. Jahrhunderts wurden drei neue Docks gebaut: das Union Double, das North Dock und das New North Dock. Im Jahr 1824 wurde der Name Plymouth Dock in Devonport Royal Dockyard geändert. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde die Werft auf 114 ha vergrößert und erhielt ein neues Wendebecken, das den Namen "Prince of Wales turning basin" erhielt, nachdem der Prinz of Wales und seine Frau auf der Admiralitätsyacht Vivid im Jahr 1907 durch das Becken segelten, um die Eröffnung der neuen Erweiterungen der Werft zu feiern, die 6.000.000 Pfund Sterling kosteten. Nach den Weltkriegen wurde die Werft massiv umgebaut, wobei sogar noch mehr von dem, was Devonport war, in Anspruch genommen wurde, so dass die Gesamtfläche 1969 auf 332 ha und 13 Docks anstieg, und sie war in jeder Hinsicht die größte Marinewerft zu dieser Zeit. Im Zuge der Verkleinerung der Royal Navy ab den 1960er Jahren wurden auch die Kapazitäten der Basis deutlich reduziert. In den späten 1960er Jahren wurde entschieden, zukünftig sämtliche Flugzeugträger und Kreuzer in Portsmouth zu stationieren. Dies bedeutete für den Stützpunkt nicht nur einen großen Imageverlust, sondern vor allem auch den Wegfall von mehreren tausend Arbeitsplätzen.

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