Incidente del Childers

El incidente del Childers ocurrió el 2 de enero de 1793 y marcó el inicio del confrontamiento entre las fuerzas británicas y francesas a lo largo de las guerras revolucionarias, que se prolongaron durante veintitrés años. Tras la Revolución francesa de 1789, las relaciones diplomáticas entre el Reino de Gran Bretaña y la República francesa se habían deteriorado poco a poco y el apoyo brindado por el Reino Unido a Luis XVI agravó la situación. Aunque el Reino Unido se había mantenido reticente a aliarse con las monarquías europeas y entrar en la guerra, este deslustre de las relaciones, cuyo culmen fue la ejecución del rey francés, hizo que finalmente se decidiera a unir fuerzas contra Francia. Mientras tanto, en tierras francesas se estaba dando un momento de agitación política y social. Uno de los principales lugares en los que se notaba la actividad republicana era la base naval atlántica de la Marina francesa en Brest, Bretaña, en la que se dio un motín en 1790.

El 2 de enero, un pequeño navío de guerra británico, el HMS Childers, equipado con catorce cañones y dirigido por el comandante Robert Barlow, recibió la orden de adentrarse en la rada de Brest con el objetivo de llevar a cabo una evaluación del estado de preparación de la flota francesa. Al tiempo que el Childers entraba en el Goulet de Brest, este comenzó a recibir disparos provenientes de las baterías francesas. A pesar de que Barlow identificó su bergantín como un navío británico neutral, el fuego continuó hasta que fue capaz de escapar. Aunque el Childers recibió el impacto de una bala de cañón de 48 libras —lo equivalente a 22 kilogramos—, ningún miembro de la tripulación resultó herido. El incidente fue insignificante en lo que respecta a daños y bajas, mínimos e inexistentes, respectivamente, pero tuvo un gran significado simbólico, ya que marcó el deterioro de las relaciones entre Gran Bretaña y Francia y allanó el camino hacia la guerra, que estalló el 1 de febrero de 1793.[1]​

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