Réservoir d’eau

Ce réservoir en béton est construit à la fin des années 1950, par l’association de fait « Verenigde Roters » (union des rouisseurs). L’installation complète comprend la tour, une conduite d’eau de huit kilomètres et une station de pompage sur un ancien bras de la Mandel. Elle est restée en service jusqu’en 2007.

Le traitement du lin est l’industrie la plus importante dans la Vallée de la Lys à partir de la deuxième moitié du 19ème siècle. On trouve des usines de lin même ici à Izegem, pourtant plus connue pour son industrie de la chaussure et de la brosse.

Les fibres de lin sont pour ainsi dire collées au noyau ligneux de la tige. Pour les détacher, on a recours à l’action de bactéries. C’est ce qu’on appelle le rouissage. À partir du milieu des années 1920, le rouissage à l’eau chaude connaît un essor important : on entasse du lin dans des cuves en béton fermées que l’on remplit ensuite d’eau à environ 32 degrés.

Une douzaine de patrons de l’industrie linière du quartier d’Izegem Bosmolens et de la commune voisine Winkel-Saint-Éloi(Sint-Eloois-Winkel) peinent à trouver suffisamment d’eau pour leurs puits de rouissage. Ils unissent leurs forces et aménagent une conduite d’eau partant d’un ancien bras de la Mandel, près du canal Roulers-Lys, et arrivant à cet endroit, choisi pour sa situation : il s’agit du point culminant d’Izegem, à 31 mètres au-dessus du niveau de la mer. L’installation est opérationnelle en 1958.

Une grande crise touche l’industrie linière à cette époque, mais heureusement, le réservoir peut continuer de servir : de nombreux liniculteurs passent à l’horticulture.

L’installation reste opérationnelle jusqu’en 2007, le dernier liniculteur avait déjà cessé de l’utiliser en 1993. L’association « De Verenigde Roters » existe toujours.

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