Creux-du-Van

Le Creux-du-Van est un cirque rocheux d'environ 1 400 mètres de large pour 200 mètres de hauteur. Il se situe sur le territoire de la localité de Gorgier, dans la commune de La Grande Béroche, dans la région Littoral, dans le canton de Neuchâtel, en Suisse. Faisant partie du massif du Jura, il constitue un site environnemental très connu dans les environs. Il est au cœur d'une réserve naturelle de 15,5 km2. Une partie du haut de la paroi rocheuse marque la limite avec le canton de Vaud.

La formation du Creux-du-Van est liée à celle de la combe d'érosion à laquelle il appartient. L'origine de cette combe est due en partie à l'érosion progressive de la charnière fracturée de l'anticlinal du Soliat, où est située la combe, depuis le plissement de la Haute-Chaîne du Jura. L'érosion due au ruissellement a commencé à fracturer les roches par dissolution des calcaires, avant l'arrivée des glaciers quaternaires. Au cours de la dernière glaciation, l'extrémité de la combe recelait un petit glacier comparable aux glaciers actuels des sommets des Alpes. L'action mécanique du glacier – alternance gel-dégel – a favorisé une intense érosion et la formation du cirque actuel. Les débris calcaires furent évacués vers l'aval par le flux des glaces et ont formé la moraine qui s'étale au pied du cirque et obstrue une partie de la vallée de l'Areuse, provoquant le colmatage lacustre du Val-de-Travers et la formation des gorges de l'Areuse.

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