Leibniz Instituut voor Astrofysica

Het Leibniz Instituut voor Astrofysica Potsdam is de opvolger van het Astrofysisch Observatorium Potsdam (AOP) dat in 1874 werd opgericht. Dit laatste was het eerste observatorium ter wereld dat expliciet het onderzoeksgebied van de astrofysica benadrukte. Hier voerde de Amerikaanse wetenschapper Michelson in 1881 zijn experiment uit dat verband hield met het meten van de rotatie van de aarde. Hij ging ervan uit dat een lichtstraal die in dezelfde richting werd gestuurd als de aarde die om de zon bewoog, een beetje vertraagd zou moeten worden door de aetherwind. Het bewijs moest worden geleverd door de snelheid van het licht "tegen de wind in en met de wind mee" te meten. Het apparaat dat hij bouwde was een halfspiegel die de straal splitste in twee lumineuze machinaal bewerkte messing armen die in perpendicular richtingen liepen, elk een meter lang. Om het apparaat stabiel te houden en vrij van invloeden, plaatste hij het hier in de kelder van het Astrofysisch Observatorium. Helaas slaagde hij er niet in zijn theorie te bewijzen.

Dromos