Het Citadelpark is de grootste lap groen die in de stad terug te vinden is. Je mag er zometeen doorheen fietsen of wandlen en je doet dit beter bij daglicht.

Historisch gezien was het zwakste punt in de Gentse verdediging de zuidflank van de stad. Daarom werd door de Nederlandse bewindvoerders in het begin van de 19de eeuw een plan gesmeed om op deze plaats, tussen de Leie en de Schelde, en aan de voet van de Blandijnberg, een verdedigingsstelsel uit te bouwen dat bij de sterkste en meest indrukwekkende van Europa zou worden gerekend.

In 1823 werd de eerste steen gelegd van een Hollandse citadel die de vorm had van twee over elkaar gekruiste vijfhoekige sterren, omgeven door bemuurde vesten en diepe grachten zonder water. Rond het middenplein bevond zich een kazerne voor de soldaten en officieren. Met z’n 6000 konden ze hier gestationeerd worden. Er was eveneens plaats voor 150 paarden. Een echte glorietijd heeft de citadel amper gekend. Na een goede kwarteeuw weerklonk in 1849 een luide knal vanuit het kruitmagazijn. De ontploffing luidde het begin in van de aftakeling…

Link to group

Bij de reorganisatie van het Belgische verdedigingsstelsel eind 19de eeuw, werd de Gentse citadel al niet nuttig geklasseererd. De stad, die al sinds 1861 het vruchtgebruik van het terrein had, besloot haar in 1870 aan te kopen.

Het stadscentrum was in de voorgaande decennia zo vol komen te staan met grauwe gebouwen (Gent werd niet voor niets het Manchester van het Noorden genoemd) dat men van langs alle kanten naar een brokje natuur smachtte. Om aan deze verzuchting tegemoet te komen, was de Gentse burgemeester Charles de Kerckhove vast van plan een stadspark aan te leggen op de flanken van de ontmantelde citadel. Het plan werd ontworpen door H. Van Hulle, de hoofdtuinman van de ‘Kruidtuin van Baudelo’. Eerst werden de vestingsmuren gesloopt en vervangen door een paar fijne, residentiële straten. Boompje voor boompje werd het park aangeplant. De gebouwen rond het centrale deel mochten nog even tussen het groen blijven staan. De artilleristen en infanteristen die er gestationeerd waren, konden nog niet meteen naar hun nieuwe onderkomen, de Leopoldskazerne aan de overzijde van de Charles de Kerckhovelaan, verhuizen.
Toen ze in 1908 met hun meubelen en hun huisgerief de straat hadden overgestoken, moest ook dit stukje citadel midden in het park plaats maken voor een heus feestpaleis dat de bezoekers van de wereldexpositie van 1913 zou verblijden.

Link to group

Het Citadelpark is met zijn 20 ha wellicht het belangrijkste park van Gent. Het in 1875 door H. Van Hulle aangelegde park werd in 1913 grondig veranderd ter gelegenheid van de Wereldtentoonstelling. Grote gebouwen werden opgericht ten koste van het park.Vandaag is het park beschermd als landschap omwille van historische, esthetische en wetenschappelijke waarden.

Link to group