De Vooruit is geëvolueerd naar één van de culturel referentiepunten in Gent. Zowel theater, muziekoptredens en andere podiumkunsten komen hier aan bod.  Sinds 1982 is Vooruit een hedendaags kunstencentrum Het café is de ontmoetingsplaats bij uitstek voor de Gentse studenten en artiesten.

Link to group
Edit this text 

Het Kunstcentrum Vooruit bevindt zich op de Sint-Pietersnieuwstraat 23.

Link to group
Edit this text 

Het Kunstencentrum Vooruit is de hedendaagse cultuurtempel van deze stad…
Fijne theatergezelschappen staan er op de planken van de monumentale theaterzaal. Rockbands en popsterren uit binnen- en buitenland tref je geregeld in de concert- en balzaal. Er wordt in meerdere ‘kamers’ van dit huis gefuifd, gefeest, een meetingetje of vergadering belegd. Voor andere al dan niet intellectuele arbeid kun je in het Vooruit-café terecht.

Link to group
Edit this text 

De organisatie Vooruit boerde goed aan het einde van de 19de eeuw en wilde dat dan ook met de gepaste pracht en praal tonen aan allen die het wilden geweten hebben. Met de wereldtentoonstelling van 1913 in het vooruitzicht werd een groots plan uitgewerkt om een cultuurtempel neer te poten op het lapje vers aangekochte grond. De socialisten besloten het bovenste beste feestlokaal van de hele stad te bouwen…

Aangezien Ferdinand Dierkens een schitterende job had geleverd met Ons Huis aan de Vrijdagmarkt, kreeg hij ook deze opdracht.

In april 1912 werden de plannen voor de bouw van een ‘tempel van socialisme en socialistische cultuurbeleving’ goedgekeurd. Het zou tot augustus 1914 duren alvorens het feestlokaal aan de Sint-Pietersnieuwstraat haar deuren voor het publiek opende.

Link to group
Edit this text 

Meester Dierkens zocht met de bouw van het nieuwe feestlokaal van Vooruit aansluiting bij het bouwwerk dat hij een tiental jaar voordien op de Vrijdagmarkt had neergepoot. Ook hier koos hij voor de 19de-eeuwse eclectische stijl. Bij het binnentreden werd je wellicht stil van het majestueuze interieur van dit huis.

Ook hier werden meerdere stijlen met elkaar vermengd. De Vooruit bestaat uit een wirwar van lokalen en gangen. De meeste kamers van dit huis ademen een aparte sfeer uit. Nu eens burgerlijk, dan weer frivool en weer elders zakelijk en functioneel.
In het café vind je een aantal sobere Art Déco-motieven.
De theaterzaal en de majolicazaal zijn overdadig versierd. Terwijl de eerste met bladgoud beslagen pilasters in zich draagt, kun je in de majolica prachtige faïencetegels aantreffen met daarop de bloemen waaraan deze zaal haar naam ontleent.
De Domzaal in de nok van Vooruit is dan weer een toonbeeld van rauw en naakt functionalisme. Zo is het ijzeren skelet van het dak zichtbaar gebleven.

Link to group
Edit this text 

Toen het nieuwe feestlokaal in 1914 haar deuren had geopend, kon men er voor allerlei ontspannende zaken terecht. Er was een grote drink- en eetzaal, een winkel met eetwaren en dranken, een patisserie met verbruikszaal (de huidige majolicazaal, boven het café), een cinema, een feestzaal, een theaterzaal, een sportzaal, meerdere repetitieruimtes voor socio-culturele kringen uit rode middens, een wintertuin.
De eerste vier jaren van haar bestaan werd de ‘volksschouwburg’ niet optimaal benut gezien de oorlogsomstandigheden, maar eenmaal de jaren ’20 zich aankondigden, kende dit huis een ongeziene bloei, die ook tijdens het hele interbellum werd aangehouden.

Bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog maakte de bezetter zich hier meester van, maar in 1945 werd die bezetter door de Amerikanen en Canadezen verjaagd. Tegen het einde van dat jaar werd het Feestlokaal van Vooruit in erbarmelijke omstandigheden achtergelaten. De Gentse socialisten waren niet kapitaalkrachtig genoeg om meteen met de nodige herstellingen te beginnen en de belangstelling voor dit prachtige huis verminderde zienderogen. De massa raakte hoe langer hoe meer in de ban van de commerciële vrijetijdsbesteding. Volkshuizen overal te lande liepen langzaamaan leeg en met de Vooruit ging het van kwaad naar erger.

Link to group
Edit this text 

De Koninklijke Academie voor Schone Kunsten kwam met het lumineuze idee aandragen een fotosessie annex tentoonstelling over het gebouw de Vooruit te organiseren en bracht zo de bal aan het rollen… De erbarmelijke staat waarin het pand er bij stond, was een doorn in het oog van elk rechtschapen kameraad en al gauw kwamen de onbenutte capaciteiten van deze vergane glorie aan het licht.

Het was de stimulans voor een vijftal Gentse jongelingen om er in de schoot van de Coöperatieve een open cultureel centrum van te maken. Aanvoerder van dienst: Eric Temmerman, nog steeds zakelijk leider van Vooruit.

Link to group
Edit this text 

De coöperatieve Vooruit met het gelijknamige dagblad werd opgericht door de Gentse socialist Edward Anseele. In 1885 was Anseele medestichter van de Belgische Werklieden Partij. In 1894 werd hij het eerste socialistische Kamerlid.

In 1918 kreeg Edward Anseele het aanbod om als president van de Belgische republiek bemoed te worden door de Duitse president maar hij weigert en blijft trouw aan de koning. Later zou hij daarvoor de ministersportefeuille van Openbare Werken krijgen. Hij werd ook nog minister van Spoorwegen, Post en Telegraaf, en in 1930 minister van staat.

In Gent werd hij door de “volgelingen” “Vader Anseele” genoemd. Hij had meer dan regelmatig een zwaar conflict met de Gentse textielbaronnen. Na zijn oproep aan de moeders van miliciens om hun zonen niet laten schieten op stakende arbeiders moest hij 6 maanden naar de gevangenis. Toen hij de gevangenis verliet werd hij opgewacht door duizenden sympathisanten.

In 1885 komt hij sterk in de kijker toen hij 10.000 broden naar stakende mijnwerkers in de Borinage stuurde.

Link to group
Edit this text 

Centraal op het plein staat de gerestaureerde muziekkiosk.

Het oorspronkelijk concept van de Kouter was een rechthoek bestaande uit een bomenrij met een wandelpad er omheen. Tijdens de heraanleg werd dat concept weer opgenomen.

Voor velen wordt de ondergrondse parking gebruikt als vertrek en eindpunt van een culture en/of winkelactiviteit in Gent. De Kouter ligt vlakbij een groot aantal culturele centra, zoals de Opera, De Minnard Schouwburg, de Vooruit, en binnenkort misschien het Forum.

Het is eveneens de zuidelijke sluiting van het winkelwandelcircuit, tussen de Veldstraat en Mageleinstraat-Koestraat.

Link to group
Edit this text 

De projectsite van het Forum is gelegen in de Gentse binnenstad ter hoogte van de Grote Huidevettershoek, omgeven door waterlopen.
Vlakbij liggen een aantal andere culturele functies, zoals de Vlaamse Opera, de Gele Zaal, de Minardschouwburg, het kunstencentrum Vooruit en het Capitool.

Link to group
Edit this text