Vous voilà à présent sur la Place Churchill. Cette place était la plaque-tournante de la ville de Renaix qui florissait au 19ème siècle. A cette époque, le train constituait le principal moyen de transport. La gare et la place étaient donc les premiers lieux que les voyageurs de commerce, les touristes et les nouveaux habitants découvraient lorsqu’ils arrivaient dans la ville. C’est également pour cette raison que la plupart des hôtels et des cafés se concentraient ici.

Vous avez peut-être déjà remarqué le personnage sympathique qui occupe le centre de la fontaine.

Il s’agit du monument du “Fou de Renaix”, vénéré lors de la fête des Bommels. Cette manifestation a lieu le premier week-end qui suit l’Epiphanie, c’est-à-dire juste après le nouvel an. Les Renaisiens enfilent alors leur bonnet de bouffon et font la fête jusqu’au Lundi des Fous, point culminant de l’événement. Ne manquez pas de venir un jour participer à cette fête tout à fait unique.

A gauche de la gare, engagez-vous dans la Rue de l’Yser, en direction du pont en fer forgé.

La ligne de chemin de fer Gand - St Ghislain qui fut tracée à la fin du 19ème siècle coupait la ville en deux. C’est la raison pour laquelle deux ponts à arches furent construits : l’un à destination des piétons et l’autre pour les véhicules. De cette façon, la partie sud de la ville restait accessible à partir du centre.
La ‘passerelle’ est l’un des rares ponts en fer forgé à avoir été si bien préservé, même s’il a bien besoin d’être restauré.

De l’autre côté de la gare se trouve le pont Pessemier. Ce pont est un des tous premiers édifices construits en béton en Belgique.
Nous n’allons pas nous engager sur la passerelle : au lieu de ça, nous traversons la rue à gauche. Vous gardez ensuite votre gauche et empruntez la Rue des Prisonniers-politiques.

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