Lieven Gevaert

Op nummer 117 van de Belgiëlei staat het herenhuis dat in 1912 voor Lieven Gevaert ontworpen werd door architect Joseph Bascourt in neoclassistische stijl. Vandaag is het eigendom van de Belgische Staat die er het Defensiehuis van de Provincie Antwerpen in onderbracht.

Lieven Gevaert (1868-1935) was een autodidact die in 1890 een atelier oprichtte waar hij met ambachtelijke middelen fotopapier maakte. Het kleine familiebedrijf groeide uit en verhuisde meermaals. Met de steun van de Antwerpse zakenman Segers werd in 1894 de firma L. Gevaert & Cie. opgericht. In 1897 vestigde Gevaert zich in Mortsel waar in 1904 de eerste steen gelegd werd van de nieuwe fabriek die zou uitgroeien tot het huidige complex. Kenschetsend voor Gevaerts persoonlijkheid als ondernemer waren zijn sociaal en Vlaams bewustzijn.
Lieven Gevaert woonde met zijn gezin in dit herenhuis aan de Belgiëlei. De imposante woning uit 1912 werd opgetrokken in neoclassicistische stijl. Het is de laatste grote realisatie van architect Jos Bascourt. De voorgevel is opgetrokken in natuursteen. Het interieur van dit herenhuis, eveneens in neoclassicistische stijl, is zeer rijkelijk uitgewerkt. Momenteel wordt de woning gebruikt door het militair provinciecommando. Via een inkomgang met marmeren vloer en lambrisering komt u in een grote centrale hal. De kamers van het gelijkvloers en de eerste verdieping zijn rond deze hal geschikt. Op het gelijkvloers liggen de representatieve vertrekken achteraan. Ze hebben zicht op de tuin. De rookkamer heeft ingewerkt meubilair dat één geheel vormt met de lambrisering. De eetzaal is voorzien van een deurhoge lambrisering en imitatie goudleer. Op het plafond is stucwerkversiering aangebracht. Vanuit de eetzaal bereikt u de ontbijtzaal en heeft u een zicht op de halfronde wintertuin. Tegen de wand van deze laatste staat een ingewerkte fontein met daarboven op het plafond ribben in stucwerk die de indruk doen ontstaan dat het om een afgeplatte halve koepel gaat. De vloer is uitgewerkt in mozaïek. De eerste verdieping bereikt u via de staatsietrap in de centrale hal. U komt op een bordes dat zowel de ingang als de centrale hal overspant. De slaapkamers komen allemaal op het bordes uit. In deze kamers is het oorspronkelijk interieur en meubilair nog grotendeels bewaard. De kamers van de tweede verdieping zijn enkel te bereiken met een diensttrap die vertrekt vanuit de kelders. Via een kleine, afgesloten ruimte staat de diensttrap ook in verbinding met de eerste verdieping.

Lieven Gevaert (Antwerpen, 28 mei 1868 - Den Haag, 2 februari 1935) was een Vlaams industrieel.
Hij begon zijn loopbaan in het bedrijf van zijn moeder dat op ambachtelijke wijze fotopapier produceerde. In 1894 richtte hij de firma Lieven Gevaert & Co op. In 1920 werd deze omgevormd tot N.V. Gevaert Photo-producten. In 1964 fuseerde Gevaert Photo-Producten NV met het Duitse Agfa AG tot de Agfa-Gevaert Group. Reeds van jongsaf was hij sociaalvoelend en Vlaamsgezind. Hij werd sterk beïnvloed door de sociale encycliek Rerum Novarum van Paus Leo XIII en de geschriften van Lodewijk de Raet. Als bedrijfsleider ondersteunde hij diverse Vlaamsgezinde initiatieven, maar bleef buiten de partijpolitiek. Zijn voornaamste streefdoelen waren de vernederlandsing van het bedrijfsleven en de uitbouw van een degelijk Nederlandstalig onderwijs als kweekvijver voor een Vlaamse elite. Toen in 1926 het Vlaams Economisch Verbond werd gesticht, nam Gevaert het voorzitterschap waar. Later stichtte hij het Sint-Lievenscollege in Antwerpen.
Een van de zalen in het Antwerpse Museum voor Fotografie is naar hem genoemd.

Lieven Gevaert was een autodidact, die erin slaagde als kleine zelfstandige een familiebedrijf op te richten, dat hij uitbouwde tot een industrie. Hij beschikte over een enorm doorzettingsvermogen, een groot organisatietalent en een trefzekere intuïtie bij het oplossen van technische problemen. De eerste machines die hij nodig had werden trouwens door hemzelf ontworpen en gebouwd. Samen met dr. Désiré E. van Monckhoven en Leo Baekeland behoort hij tot

Brackie Wandelclub