Langs de drie kastelen in de Leiestreek

Afspraak aan de Sint-Martinuskerk van Sint-Martens-Leerne, deelgemeente van Deinze. Voor de gps in de wagen: Sint-Martens-Leerne, kruising van Leernsesteenweg en Damstraat (V). Je komt er ook met het openbaar vervoer: lijn 14 van De Lijn vanaf station Gent- Sint-Pieters of vanaf station Deinze. Steek vanaf de kerk de steenweg over, wandel naar rechts en sla na 150 meter schuin linksaf, ook op de Leernsesteenweg, richting de kerk van Bachte- Maria-Leerne. Sla na 300 meter linksaf in de Ooidonkdreef, een mooie lindendreef, richting kasteel van Ooidonk. Weldra zie je rechts de Onze-Lieve- Vrouw en Sint-Jan de Doperkerk en even verder wandel je onder de Blauwe Poort door, een vroegere toegangspoort van het domein Ooidonk. Aan het einde van de Ooidonkdreef kom je bij de ingang van het Kasteel van Ooidonk, een van de mooiste kastelen van België. Het kasteel is een oude waterburcht, in de twaalfde eeuw opgetrokken als boerderij. Het werd in de loop der eeuwen een paar keer verwoest en weer opgebouwd en behoorde in de middeleeuwen tot de verdedigingsgordel van het Gentse Gravensteen. Op het einde van de zestiende eeuw werd de verdedigingsburcht verbouwd tot een residentiële plaats. De bekendste bewoner was waarschijnlijk Filips van Montmorency, beter bekend als de Graaf van Horne, die in 1568 samen met zijn vriend, de Graaf van Egmont, op last van Filips II op de Grote Markt in Brussel werd onthoofd. Het kasteel is tegenwoordig een prachtig voorbeeld van de Vlaamse renaissancestijl. Het omliggende park is het hele jaar open (behalve op maandag) en in de zomer kan je op zon- en feestdagen ook het kasteel zelf bezoeken.