Het harde verhaal van de Limburgse mijnen duurde niet eens een eeuw, maar eiste een zware tol op menselijk vlak: doden door stofl ongziekte, doden bij stakingen en mijnongelukken, werkloosheid bij de sluiting? Nadat André Dumont in 1901 steenkool ontdekte veranderde het uitzicht van de streek in snel tempo. Mijninstallaties verdreven een aantal keuterboeren van de heide. Dennenbomen, die de houthonger van de mijnen moesten stillen, kwamen in de plaats van heidestruiken waardoor die heidegronden tijdelijk wat rendabeler werden. Tuinwijken werden aangelegd en mijngebouwen, schachtbokken en terrils gaven het landschap een nieuwe horizon. Er kwamen zeven Limburgse steenkoolmijnen. Tijdens deze fietstocht kom je in contact met drie van die zeven mijnen: Beringen, Zolder en Houthalen.
Op 30 september 1992 werden de allerlaatste Limburgse steenkolen opgehaald en begon het Limburgse mijnverleden. Vanaf die dag begon de strijd om het behoud van het mijnerfgoed. De mijnsites op ons traject hielden behoorlijk stand. Onderweg zul je merken dat deze mijnsites en mijnlandschappen niet alleen relicten van het verleden zijn. Ze zijn omgevormd tot boeiende plaatsen voor heden en toekomst en bieden ruimte voor nieuwe economische activiteiten.
Op de terrils kwamen wandelpaden en mijnspoorlijnen werden opgevormd tot fietspaden. Er zijn multiculturele markten, een educatief centrum, een tentoonstellingsruimte?

BEWEGWIJZERING
Wegwijzers Fietsroutenetwerk.

VEILIGHEID
Over het algemeen veilige wegen. 55 % verkeersvrij.

AARD VAN DE WEG
Overal verhard, behalve een deel van het traject tussen knooppunt 301 en knooppunt 302.

AANBEVOLEN VERTREKPUNT
Mijnsite van Beringen, Koolmijnlaan, Beringen. Alternatief vertrekpunt: Fietsinrijpunt Paalse Plas, op het traject 330-345, ongeveer 6 kilometer van de mijnsite van Beringen.

INFORMATIE
Toerisme Beringen, Markt 8, 3580 Beringen, 011 42 15 52, toerisme@beringen.be, www.beringen.be.

Toerisme Heusden-Zolder, Terlaemenlaan 1, 3550 Heusden-Zolder, 011 53 02 30, info@toerisme-heusdenzolder.be, www.toerisme-heusdenzolder.be.

Toerisme Zonhoven, Oud Gemeentehuis, Heuvenstraat 4, 3520 Zonhoven, 011 60 26 19, toerisme.zonhoven@skynet.be, www.zonhoven.be/toerisme.

FIETSENVERHUUR
Pro Fitness, Domein Bovy, Heusden-Zolder, 011 25 21 29.

ETEN EN DRINKEN
De Mijnwerker, Koolmijnlaan 226, 3850 Beringen, 0474 20 04 18. Aangename drankgelegenheid in de onmiddellijke nabijheid van de startplaats.

Eetcafé Den Lavaar, Marktplein 2, 3550 Zolder, 011 82 26 96. Gezellige eet- en drankgelegenheid op de mijnsite van Zolder.

Taverne Athene, Stationsstraat 7, 3582 Beringen, 011 42 65 77.

't Bolderke, Galgeneinde 17, 3550 Zolder, 011 25 13 09.