Wandeling langs 6 minder gekende weetjes van Athene

In de vleesmarkt kan je te volle de bedrijvigheid van commercieel Athene proeven. Deze is vlakbij de groentenmarkt gelegen. In de gangen van deze overdekte volksmarkt hangen de meest moderne mega flatscreens om de bezoekers te verleidden met reclamebooschappen.

Dit was één van de arme wijken van Atheen waar de Communistische Partij heel wat kiezers kon tellen.

Alhoewel de stad behoorlijk wat inspanning heeft gedaan om dit plein op te waarderen kan je nog steeds aanvoelen dat dit geen rijk deel is van de stad.

Hier is het nieuwe Chinatown van Athene, alhoewel dat iets te eng benoemd is want tal van andere Aziatische handelaars proberen hier hun zaakje op te zetten. Deze wijk ligt tussen het verkeersknooppunt Omonia en de wijk Psirri.

Als je wil rondhangen waar nu de Atheense inwoners ‘s avonds gaan eten moet je naar de wijk Spirri. De geschiedenis van deze wijk is vergelijkbaar met het Gentse Patershol. Het was een typsiche volkse maar verloederde wijk aan de rand van het echte centrum van Athene. Een tiental jaar geleden begonnen er zich de eerste restaurantjes te vestigen en die vielen goed in de smaak bij de lokale bevolking. Al snel kwam de tweede en derde golf van restaurants. Het resultaat is dat de horeca de overhand genomen heeft en de bewoning stilletjes aan aan het wegvluchten is. Toch een aanrader om er een avondje op stap te gaan.

De dichter-sandalenmaker Melissinos kan terug vinden aan de rand van het nieuw Plaka: Spirri, meer bepaald aan de Aghias Teklas. De reden waarom hij zo beroemd geworden is, is omdat The Beatles bij hem hun sandalen kwamen kopen en ze ook lieten maken. Met dit soort heren als referentie op de klantenlijst besloot ook de organisatie van de Olympische Spelen van 2004 dat dit de persoon was om de sandalen te maken die gebruikt moesten worden bij de ceremonies van de Olympische Spelen. Voordien was zijn winkeltje nabij Monasteraki.

Vlak aan de rand van Monasteraki zal je ook een Turks moskee herkennen. Het is één van de weinige moskeeën die nog bewaard gebleven zijn uit de tijd van de Turkse bezetting. De Turken hadden tal van Byzanthijns kerken omgevormd tot moskeeën, en toen Athene van onder het juk van de Turkse bezetting wegkroop gebeurde natuurlijk het omgekeerd. Dit museum is nu een Museum van Volkskunde en is eigendom van het Ministerie van Cultuur.

De Dorische tempel van Hephaestus in het Theseion district. Het overkijkt de oude Agora van Athene.

In de bruisende stad van de Oudheid moest ook gezocht worden naar praktishe oplossingen voor de hygiene. De publieke toiletten lagen aan de rand van de agora. Je kan nog steeds een dubbele marmeren toiletbril zien die toen gebruikt werd. Het was een gebouw met een open centraal gedeelte voor licht en verluchting. Een kanaaltjes voerde continu vers water onder de toiletbrillen aan en zorgde aldus voor een permanent proper toilet.

Hoe belangrijk de wind was voor de handel in Athene kan je nog opmaken uit het zeer goed bewaarde gebouwtje met zijn achthoekige vorm, verwijzend naar de 8 windrichtingen: de Toren van de Winden. Een bronzen windvaan in de vorm van Triton gaf de windrichting aan. Elk van de windrichtingen is voorgesteld door een basrelïef. Onderaan het basrelief was een zonnewijzer om de tijd aan te geven. Binnenin was er een ingenieuze waterklok aangebracht om de tijd te meten bij bewolking en tijdens de nacht.
Die winden waren van essentieel belang voor de scheepvaart en aldus de handel met de internationale markten rondom het Mediterrane gebied.

De Romeinse Agora, het kloppende handelshart van Athene in de oudheid.

Het Odeon van Herodes Atticus wordt nog steeds gebruikt voor voorstellingen. Een must om een optreden daar mee te pikken.

Het Parthenon op de Acropolis

Een van de mooiste wandelingen die je kan maken in Athene is ongetwijfeld langs deze vernieuwe wandelstraat die werd aangelegd aan de voet van de Acropolis. Vroeger raasden hier bussen en auto's voorbij.

Het Theater van Dionysus was een belangrijk openlucht theater van het Oude Griekenland. Er konden 17 000 mensen zitten Het werd het prototype van alle theaters in Griekenland. Daar tegenover is het nieuwe museum van Acropolis.

Het Acropolis Museum bevat de belangrijkste stukken gevonden op de Acropolis. Vroeger kon je die stukken zien in het kleine museum boveop de top van de Acropolis. Je zal ook een bewust vrij gelaten kamer zien in het museum. Deze is voorbehouden voor de Elgin Marbles die door de Engelsen 'gekocht' waren van de Turken toen die Griekenland bezetten. Merlina Mercourri en vele andere Grieken probeerden deze Griekse kunt terug te krijgen. Je kan ze nu zien in the British Museum.

Ben je voor een studentikoze ervaring te vinden, dan is de Sholarhio (uitgesproken Scholarchio) aan de Odos Tripodon 14, zeker iets voor jou. Het is niet echt een restaurant, maar een Ouzeri. Het woord zegt het zelf: een plek waar je van de Griekse anijsdrank Ouzo kan genieten met een bijhorende hap of meze. Deze traditionele Ouzeri serveert je een worst met brandalcohol die je zelf mag in de fik steken, om zo het worstje een beetje te braden. Niet iets om elke dag te eten, maar toch een sensationele ervaring.

Op een van de mooiste pleintjes van Athene vind je het monument van Lisikratos. Het pleintje noemt dan ook de Platia Lisikratous. Het monument dat je hier ziet dateert uit 333 voor Chr en werd ook bekeken door zowel Lord Byron als Chateaubriand die hier aan het plein verbleven tijdens hun bezoek aan Athene. In die tijd was er rond dit monument een klooster gebouwd. Dit klooster werd vernietigd in 1824 door de Turk Omar Pasha tijdens de Griekse Onafhankelijkheidsoorlog.
Chateaubriand verwerkte zijn verhalen van de stad in zijn boeken "Les Martyrs" en "Itinéraire de Paris à Jerusalem".

Zin in een meer traditionele, echte Griekse maaltijd, dan is de diep verscholen Taverna Xinos in de Aggios Geronta straat, nr. 4 een plek om te genieten. Reserveren is zeker de boodschap, want, alhoewel goed weggestopt is het een zeer gekende plek voor de Atheners.

Elefthérios Kyriakos Venizélos (23 august 1864 – 18 maart 1936), was een van de meest belangrijke politieke figuren van modern Griejenland.

Het bekende King George Hotel aan het Syntagma plein.