Langs kapelletjes in de Dommelvallei

Vertrekplaats is het Kerkplein in Eksel (V). Op dit grote plein voor de SintTrudokerk is voldoende parkeerplaats. Wandel naar de hoofdingang van de kerk en neem de lange, rechte straat rechts naast het kerkgebouw, de Berkenlaan. Je wandelt ze helemaal tot het einde. Je passeert de Torenstraat en het kerkhof van Eksel. Voorbij het laatste huis van de straat sla je linksaf (achter de zwarte draad). Volg de aanduiding X op een rond bordje op kleine paaltjes. Rechts van het pad is bos, aan de linkerkant akkerland. Je wandelt dwars doorheen een akker en zo bereik je enkele houten trapjes. Deze brengen je tot op de hoogte van de brug over de N74 ①. Wandel over de brug en sla rechtsaf, de Schansdijkstraat in. Aan de T-splitsing linksaf, nog steeds de Schansdijkstraat. Je wandelt onmiddellijk voorbij een langgevelhoeve aan de linkerkant, de Kroonhoeve. • Even verder steek je een oude spoorweg over die omgevormd is tot een fietspad. Je blijft deze weg volgen en aan het eerstvolgende kruispunt wandel je rechtdoor. Dit is de Hoksentstraat en je passeert hier een eerste kapelletje. Tijdens deze wandeling zal je heel wat grotere en kleinere kapelletjes tegenkomen. Wandel de Kruisstraat voorbij en wandel verder in de Hoksentstraat. • Je vervolgt je weg tussen rustige weilanden en langs de mooi gerestaureerde voormalige Hoeve Vanwinkel. Aan een volgend driehoekig kapelletje ② rechts aanhouden, dit is een doodlopende weg (Hoksentstraat 38–40). Ongeveer 100 meter voorbij de splitsing neem je het pad naar rechts. Aan de linkerkant is het afgezoomd met eik en berk. Al snel versmalt dit pad en op de meest vochtige stukken heeft men het met houten verstevigingen voor de wandelaar wat gemakkelijker gemaakt. Enkele waterpartijen duiden erop dat de Dommel niet al te veraf kan zijn. Je gaat over het riviertje via een brug, waarna je onmiddellijk linksaf gaat en via een vlonderpad verder wandelt. • De Dommelvallei vormt samen met de Bolliserbeekvallei een natuurgebied van meer dan 100 hectare groot. De verschillende landschapstypes die in dit gebied te vinden zijn, zorgen voor een grote verscheidenheid aan flora en fauna. Waar het vlonderpad eindigt, kom je terug aan open weiland. Blijf rechtdoor wandelen en negeer alle zijwegen in het bos. Aan het einde van het graspad sla je linksaf, de brede zandweg op. Even verder, aan de asfaltweg, rechtsaf. • Na een eindje wandelen kom je voorbij een plaats met info over de prehistorische grafheuvels die in Molhem te vinden zijn. Je blijft rechtdoor wandelen en je passeert het Leanderhof ③. Ongeveer 400 meter voorbij een zoveelste Mariakapelletje, helemaal omgeven door hulst, sla je rechtsaf. Dit is juist voorbij het huisnummer 32A (aan de linkerkant) en een grijze elektriciteitskabine (aan de rechterkant). Je volgt vanaf nu de aanduidingen met het groene rechthoekje. Via een smal graspad bereik je opnieuw de Dommel die je oversteekt via een bruggetje. • Onmiddellijk naar links en volg de Dommel korte tijd stroomopwaarts. Langs een weide en via twee poortjes bereik je een asfaltbaan. Hier rechtsaf, onder de hoogspanning door. Deze weg blijf je volgen tot juist voor het bord van fietsknooppunt 248. Hier schuin links, de Kenensdijk in. Na ongeveer 150 meter rechtsaf (juist voor een weide met prikkeldraad.) Je volgt nog steeds de aanduidingen met groene rechthoekjes. Via een bruggetje de Bolliserbeek ④ over. Tussen twee grote waterpartijen rechtdoor en aan het einde linksaf. Je wandelt nu zigzaggend door dit natuurgebied (volg nog steeds de groene rechthoekjes) tot aan de brede zandweg. Hier rechtsaf. Aan de asfaltbaan even naar links en onmiddellijk rechts het kaarsrechte fietspad op. Aan de eerste kruising linksaf (ter hoogte van fietsknooppunt 248), richting Eksel centrum. Je bereikt opnieuw de brug over de N74 en vanaf hier wandel je via de Berkenlaan terug naar het beginpunt van de wandeling.