Esalen-Institut

Das Esalen-Institut ist ein seit 1962 bestehendes gemeinnütziges Zentrum für humanistisch ausgerichtete interdisziplinäre Studien und Kongresse in Big Sur, Kalifornien. An ihm lehrten und nahmen an Workshops und Kongressen eine Vielzahl von Persönlichkeiten des geistigen und kulturellen Lebens in den Vereinigten Staaten teil, etwa Joan Baez, Paul Tillich, Henry Miller, Fritz Perls, Carl Rogers, Timothy Leary, u. a. m. Gegründet wurde es von Michael Murphy und Dick Price. Bis heute finden jährlich etwa 500 Workshops statt, sowie erweiterte Studentenprogramme und Tagungen.

Die Gegend von Esalen hat eine lange Besiedlungsgeschichte, wie in den Böden der Umgebung gefundene Artefakte aus der Zeit um etwa 4000 v. Chr. belegen. Auf Grund des Zugangs zum Meer, des vorhandenen Süßwassers und der heißen Quellen war sie regelmäßig durch einen „Esselen“ genannten Stamm der indianischen Urbevölkerung bewohnt und wurde teilweise auch als Begräbnisplatz genutzt. Der Landstrich liegt zu Füßen des Santa-Lucia-Gebirges und wird durch den Hot Springs Canyon zerteilt. Durch Krankheiten und infolge der von Carmel ausgehenden spanischen Missionierung in der Region verringerte sich die Esselen-Bevölkerung stark. Es gibt noch Bewohner der Gegend, die ihre Herkunft bis zu den Esselen zurückverfolgen können.

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