Can Pardal ou la « Fabrique de Montres »

L'Horloge Astronomique de Billeter au Congrès des Députés.

Introduction:
À la fin du XIXe siècle, face à la croissance de Gràcia, les propriétaires de Can Pardal décident d'urbaniser leurs terres et de démolir la masia pour construire le bâtiment que nous voyons aujourd'hui avec une galerie portique et une tour avec horloge et cloches. Cependant, il semble qu'avant d'être démolie, cette masia a abrité un personnage illustre : Albert Billeter, un horloger suisse, comme il se doit, qui s'est installé à Gràcia pendant près de trente ans.

Contenu:
"Usine d'Horloges de tour pour Églises, Chemins de fer, Usines et maisons de campagne. Horloges de surveillance, Télégraphes électriques et appareils Scientifiques", c'était le nom utilisé par le Suisse Albert Billeter pour annoncer son établissement. Billeter était parti de La Chaux-de-Fonds en Suisse, où il avait étudié l'horlogerie, avait traversé l'Italie et terminé à la Villa de Gràcia. La première chose qu'il a faite en arrivant a été de créer une grande horloge astronomique qui montrait le déplacement de la terre et de la lune par rapport au soleil, donnait l'heure locale et celle de 20 autres méridiens, entre autres données. Ni une ni deux, Billeter a envoyé une lettre au Congrès des Députés à Madrid dans laquelle, après avoir fait valoir qu'il était nécessaire de développer une "horlogerie nationale" pour que l'Espagne ne dépende pas de l'étranger, il a offert l'horloge astronomique en échange d'une somme d'argent lui permettant d'ouvrir un atelier permanent. Le Congrès a acheté l'horloge, qui fonctionne encore et se trouve au Palais du Congrès. Et cela a dû être toute une sensation car, immédiatement après, l'autre chambre de représentants, le Sénat, a commandé à Billeter la réalisation d'une horloge astronomique encore plus grande. Billeter a mis presque dix ans à la réaliser et, avec les convulsions politiques de l'époque, le Sénat s'est désintéressé et l'horloge est restée sans acheteur. Avec le temps, elle est passée entre les mains de la famille de charpentiers Moragues, auteurs du meuble de l'horloge. Lorsque Billeter n'était plus à Barcelone, l'horloge a été exposée au Palais des Sciences de l'Exposition Universelle de 1888, où elle a remporté une médaille d'or. Plus tard, elle a été acquise par la Réale Académie des Sciences et Arts de Barcelone, qui la possède encore. Billeter était également l'auteur de l'horloge du Clocher de Gràcia, qui a été changée en 1929, lorsqu'elle a été déplacée à l'hôtel de la Plaza España qui faisait office d'entrée au site de l'Exposition Universelle cette année-là. En 1952, elle a été démontée de l'hôtel et depuis lors, elle a perdu sa trace. En 1865, Billeter a construit pour le compte de la mairie l'horloge de la Cathédrale de Barcelone, qui fonctionne encore.


Plus d'informations:

Eduard Farré Olivé (1996) : Alberto Billeter, un horloger suisse à Barcelone. (1ère part) "Art et Heure" n. 121-H/4, Nov-Déc, p. 12-18. (2ème part) "Art et Heure" n. 122H5, Janv-Fév 1997, p. 6-11.

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