Port-Chicago-Katastrophe

Die Port-Chicago-Katastrophe war eine schwere Explosion, die sich am 17. Juli 1944 im Port Chicago Naval Magazine bei Concord, Kalifornien, in den Vereinigten Staaten von Amerika ereignete. Bei der Verladung von Munition auf Frachtschiffe explodierte diese und tötete 320 Matrosen und Zivilisten. 400 weitere Personen wurden verletzt. Die meisten Opfer waren Amerikaner afrikanischer Abstammung, weil die gefährliche Arbeit unter ungenügenden Sicherheitsvorkehrungen ausschließlich von Schwarzen unter den Befehlen weißer Offiziere stattfand. Seit 1992 ist der Ort der Explosion als National Memorial ausgewiesen und hat eine besondere Bedeutung für die Geschichte der Rassentrennung.

Der Militärhafen Port Chicago lag auf der Südseite der Suisun Bay im Mündungsgebiet des Sacramento River und des San Joaquin River. Die Suisun Bay ist mit dem Pazifischen Ozean durch die San Francisco Bay verbunden. Der Hafen selbst bestand aus drei Piers, die in die von Marschland geprägte Uferzone gebaut waren. Ihm war ein etwa 1,5 km entferntes Munitionsdepot der United States Navy, das Port Chicago Naval Magazine, auf festem Boden zugeordnet. Von dort führten Eisenbahnschienen zu einer Verladezone am Hafen, wo einzelne Eisenbahnwagen hinter Explosionsschutzwänden entladen werden konnten. Hafen und Depot waren nach dem nahe gelegenen Ort Port Chicago benannt. Das Magazin war kurz nach dem Angriff auf Pearl Harbor als Außenstelle des seit 1857 auf der Nordseite des Saisun Bay bestehenden Mare Island Naval Shipyard eingerichtet worden und war eine bedeutende Nachschub-Basis der Vereinigten Staaten für den Pazifikkrieg.

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