Chiricahua Mountains

Die Chiricahua Mountains sind ein Gebirgszug im äußersten Südosten des US-Bundesstaats Arizona und gehören zu den Sky Islands. Ihr höchster Gipfel ist der Chiricahua Peak mit einer Höhe von 2985 m. Das Gebirge wurde nach dem Indianerstamm der Chiricahua-Apachen benannt, die in diesem Gebiet beheimatet waren. Sie nannten es das Land der stehenden Felsen. Die bizarren Felsformationen wurden aus den Ablagerungen eines Vulkans geformt, der vor rund 25 Millionen Jahren explodierte. Nach Abkühlung der vulkanischen Asche bildete sie eine feste 600 m dicke Rhyolithschicht, die erodierte und mit der Zeit schlanke Felsnadeln, wuchtige Türme und seltsam geformte Figuren entstehen ließ. 1924 wurde das Chiricahua National Monument inmitten der Chiricahua Mountains eingerichtet.

Die Chiricahua Mountains liegen im Grenzgebiet von Arizona, New Mexico und dem mexikanischen Bundesstaat Sonora und gehören zu rund 40 sogenannten Sky Islands in dieser Region. In den baumbewachsenen Bergen, die von trockenen, wüstenartigen Ebenen umgeben sind, herrscht ein relativ kühles Klima. Sie sind von weiteren Bergketten umgeben, das sind im Norden die Dos Cabezas, im Osten die Peloncillo, im Süden die Sierra San Jose und im Westen die Dragoon Mountains. Die Chiricahua Mountains haben eine Gesamtlänge von 56 km, eine maximale Breite von 34 km und erreichen mit dem Chiricahua Peak mit 2.975 Metern ihre größte Höhe. Die übrigen Berge sind im Schnitt etwa 1.800 m hoch. Die nächstgelegenen größeren Ortschaften sind das 64 km entfernte Tombstone im Westen und das 32 km entfernte Douglas im Süden an der mexikanischen Grenze. Die US-Interstate 10 führt in etwa 16 km Entfernung in Ost-West-Richtung nördlich vorbei.

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